Paus Leo XIV heeft zaterdagnamiddag in het centrum van Parijs een grote openluchtmis opgedragen. De viering vond plaats op de Place de la Concorde, vlak bij de Champs-Élysées. Volgens het Vaticaan woonden ongeveer 700.000 gelovigen de mis bij.
De mensenmassa strekte zich uit tot kilometers ver, van de Place de la Concorde tot over de Champs-Élysées. Op grote schermen langs het parcours konden de aanwezigen de misviering volgen. De bijeenkomst in de Franse hoofdstad is daarmee een van de grootste religieuze evenementen in Parijs in recente jaren.
Voorafgaand aan de mis waren volgens officiële cijfers ongeveer 600.000 mensen ingeschreven. Enkele tienduizenden van hen waren al vroeg ter plaatse. Uren voor de start om 15 uur stonden er lange wachtrijen. Uiteindelijk liep het aantal deelnemers op tot naar schatting 700.000, zo bevestigt het Vaticaan.
De openluchtmis op de Place de la Concorde, een van de bekendste pleinen van Parijs, trok gelovigen uit heel Frankrijk en daarbuiten. De keuze voor deze locatie in het hart van de stad onderstreept het belang dat het Vaticaan hecht aan de aanwezigheid van de kerk in een van de meest seculiere landen van Europa.
Paus Leo XIV, die sinds zijn aantreden in 2025 meerdere grote internationale reizen heeft gemaakt, benadrukte in zijn toespraak tijdens de viering de boodschap van hoop en eenheid. De exacte inhoud van zijn homilie werd door het Vaticaan later gepubliceerd.
De massale opkomst in Parijs past in een reeks van grote pauselijke evenementen. Eerder dit jaar trok de paus nog tienduizenden gelovigen in andere Europese steden. De bijeenkomst in Parijs is echter een van de grootste tot nu toe.
De Franse autoriteiten hadden vooraf uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen. Verschillende straten rond de Place de la Concorde en de Champs-Élysées waren afgesloten voor het verkeer. Hulpdiensten stonden paraat om de grote mensenmassa in goede banen te leiden. Er zijn geen meldingen van ernstige incidenten.
De mis werd rechtstreeks uitgezonden op grote schermen in de stad en op televisie. Ook veel gelovigen die niet ter plaatse konden zijn, volgden de viering via livestreams. De beelden van de uitgestrekte mensenmassa op de Champs-Élysées gingen al snel de wereld rond.
Met deze viering in Parijs zet paus Leo XIV zijn reeks van grote publieke optredens voort. Het Vaticaan spreekt van een «buitengewone opkomst» en ziet er een teken in dat de kerk ook in West-Europa weer aansluiting vindt bij brede lagen van de bevolking.
4
