De Rode Duivels nemen het maandag om 20.45 uur op tegen Frankrijk in het Koning Boudewijnstadion op de Heizel. De wedstrijd kadert in de groepsfase van de Nations League en volgt na een veelbelovende start van de Belgen tegen Italië. Bondscoach Mark van Bommel wil die positieve lijn doortrekken tegen de Fransen, die al jaren als een kwelduivel gelden voor de nationale ploeg.
Van Bommel benadrukte vooraf dat de kwaliteit van de tegenstander niets verandert aan de speelwijze van de Rode Duivels. «De kwaliteit van de tegenstander verandert niets aan onze speelwijze», klonk het bij de Nederlandse bondscoach, die eraan tovoegde dat het «speciaal» is om tegen iemand als Zinédine Zidane te coachen. Hij wil dan ook niet te veel wijzigen tegen Frankrijk. De verwachting is dat hij kiest voor dezelfde elf als tegen Italië, al is dat nog niet officieel bevestigd.
Een van de opvallendste namen in de selectie is Nathan Ngoy. De 23-jarige verdediger was dé WK-ontdekking bij de Rode Duivels en wil die lijn nu doortrekken onder Van Bommel. «Ik zal Rudi Garcia nooit vergeten», zei Ngoy over zijn voormalige coach. «Op het WK heb ik één belangrijke les geleerd.» In Italië begon hij uitstekend, en tegen Frankrijk volgt een nieuwe test. Ngoy hoopt ook onder de nieuwe bondscoach een vaste waarde te blijven.
De wedstrijd tegen Frankrijk is voor België meteen een belangrijke graadmeter. Na de veelbelovende prestatie tegen Italië willen de Rode Duivels bevestigen dat ze ook tegen de absolute top kunnen standhouden. Frankrijk is traditioneel een lastige tegenstander, maar de Belgen lijken onder Van Bommel een duidelijke speelwijze te hebben gevonden die ze niet zomaar willen aanpassen.
De aftrap in het Koning Boudewijnstadion is voorzien om 20.45 uur. Het is de tweede wedstrijd in de groepsfase van de Nations League voor de Belgen, die na Italië nu ook Frankrijk partij willen geven. Voor Van Bommel wordt het een eerste echte test tegen een land dat al jaren tot de wereldtop behoort. De verwachtingen zijn hooggespannen, maar de bondscoach blijft nuchter: de eigen speelwijze staat centraal, ongeacht de tegenstander.
2
