Brandon McNulty is de nieuwe wereldkampioen wielrennen. De 28-jarige Amerikaan soleerde in Montréal naar de regenboogtrui en volgt zo zijn UAE-ploegmaat Tadej Pogacar op. Het is een opvallende uitkomst, want McNulty gold vooraf niet als topfavoriet.
McNulty zette zijn aanval vroeg in en hield stand tot aan de finish. Achter hem moesten de favorieten genoegen nemen met de ereplaatsen. De Australiër Michael Matthews sprintte naar het zilver, de Nederlander Mathieu van der Poel veroverde het brons. Het podium is daarmee een mix van een verrassingswinnaar en twee gevestigde namen.
Voor België was er geen medaille. Remco Evenepoel eindigde als twaalfde en was daarmee de eerste Belg in de uitslag. Wout van Aert en Evenepoel waren met ambitie aan de wedstrijd begonnen, maar slaagden er niet in om de beslissing te beïnvloeden. Beiden reden een dappere koers, maar kwamen nooit in aanmerking voor het goud.
De koers in Montréal werd gekleurd door een lange solo van McNulty. Achtervolgers als Van der Poel en Del Toro probeerden nog terug te komen, maar de Amerikaan hield zijn voorsprong vast. Het peloton zag hem uiteindelijk niet meer terug. Voor McNulty is het de grootste overwinning uit zijn carrière.
De wereldtitel is een opsteker voor het Amerikaanse wielrennen, dat na jaren weer een regenboogtrui bij de elite mannen mag vieren. McNulty rijdt normaal in dienst van Pogacar bij UAE Team Emirates, maar mocht nu zelf de hoofdrol opeisen. Zijn zege wordt door velen als een verrassing beschouwd, al toonde hij de laatste jaren vaker zijn kunnen in eendagswedstrijden.
Voor de Belgische ploeg blijft het WK in Montréal achter met een gemengd gevoel. De verwachtingen waren hooggespannen, zeker met Evenepoel en Van Aert aan de start. Zij konden echter niet meestrijden om de medailles. De twaalfde plaats van Evenepoel is het beste Belgische resultaat, maar staat in schril contrast met de ambities vooraf.
De regenboogtrui verhuist zo naar de Verenigde Staten. McNulty zal de trui dragen in de komende wedstrijden. Voor de tegenstanders rest de vraag hoe hij in de toekomst kan worden gestopt. De ontknoping in Montréal zal nog lang nazinderen, vooral bij de Belgische fans die op een medaille hadden gehoopt.
2
