Het Fortnite Global Championship, het officiële wereldkampioenschap voor duo's, vindt dit weekend plaats in de Lotto Arena in Antwerpen. Het is de eerste keer dat het WK Fortnite in België wordt gehouden. Duizenden gameliefhebbers zakken af naar de stad om de beste spelers ter wereld aan het werk te zien. Opvallend: geen enkele Belgische gamer heeft zich weten te plaatsen voor het toernooi.
Fortnite is al jaren de populairste videogame in België. Toch slaagt ons land er niet in om spelers op het hoogste niveau af te leveren. «We komen 10 à 15 jaar te laat», klinkt het bij kenners. De oorzaken zijn structureel: er is te weinig professionele begeleiding, er zijn nauwelijks gestructureerde competities en het ontbreekt aan financiële ondersteuning voor jonge gamers die de sprong naar de internationale top willen maken.
De Fortnite-gekte in Antwerpen was vrijdagavond al voelbaar. Rond de Amerikaanse topstreamer Lacy verzamelde zich een grote menigte fans. De politiezone Antwerpen moest de mobiele eenheid inzetten om de streamer veilig te laten vertrekken. Incidenten bleven uit, maar de spontane bijeenkomst vroeg wel de nodige politie-inzet. Het toont aan hoe groot de populariteit van het spel en zijn sterren is, ook in België.
Het WK Fortnite is een van de grootste esports-evenementen ter wereld. Duo's uit verschillende landen strijden om een aanzienlijke prijzenpot en de titel van wereldkampioen. Voor België is de afwezigheid op eigen bodem een pijnlijke vaststelling. Waar landen als Frankrijk, Denemarken en Zweden al jaren investeren in esports-infrastructuur, blijft België achterop hinken.
De Lotto Arena in Antwerpen is dit weekend het decor van een van de meest besproken gamingevenementen van het jaar. De organisatie verwacht duizenden bezoekers per dag. Voor de Belgische gaminggemeenschap is het evenement een dubbel gevoel: trots dat het WK naar ons land komt, maar frustratie dat er geen landgenoten aan de start staan.
Volgens analisten is er nochtans talent genoeg in België. Het probleem zit in de begeleiding. Jonge gamers moeten het vaak alleen zien te rooien, zonder coach, zonder manager en zonder een gestructureerd competitief kader. In landen waar esports wel professioneel is uitgebouwd, stromen spelers via jeugdacademies en regionale competities door naar de internationale top. Die structuur ontbreekt in België grotendeels.
De vraag is of het WK in Antwerpen als katalysator kan dienen. De zichtbaarheid van het evenement zou meer jongeren kunnen inspireren en beleidsmakers wakker schudden. Tot nu toe blijft esports in België een ondergeschoven kindje, zowel op sportief als op economisch vlak. De roep om meer ondersteuning klinkt steeds luider, maar concrete plannen blijven voorlopig uit.
Het Fortnite Global Championship in Antwerpen duurt tot en met zondag. De wedstrijden zijn live te volgen in de arena en via online streams. Voor de Belgische fans is het vooral uitkijken naar buitenlandse sterren. De hoop is dat een volgende generatie Belgische gamers er ooit wel bij is.
2
