Het aantal geregistreerde meldingen van homofoob of transfoob geweld in België heeft in 2025 een recordhoogte bereikt: 600 gevallen. Daarbij valt één cijfer bijzonder op: bijna de helft van de bekende verdachten is minderjarig. Dat blijkt uit cijfers die professor Alexis Dewaele van de Universiteit Gent analyseert. «We zien echt een verharding bij jongeren», zegt hij.
De vaststelling komt er na de brede maatschappelijke beroering over een video van influencer Jonatan Medart (26) waarin homohaat in Gent aan de kaak werd gesteld. Wat begon als een online getuigenis, groeide in enkele dagen uit tot een sneeuwbal van gevolgen. De Gentse politie maakte een proces-verbaal op, Medart zal klacht indienen en ook de herkenbaar gefilmde mannen hebben advocaten ingeschakeld.
Advocaat David Dendoncker, die een van de mannen bijstaat, benadrukt dat er ruimte mag zijn voor maatschappelijke beroering, maar dat die niet mag leiden tot haat of bedreigingen. «We kennen maar een fractie van wat er gebeurd is», zegt hij. De zaak roept bredere vragen op over de daders van homofoob geweld. Wie zijn die jongeren en waarom plegen ze dergelijke feiten?
Professor Dewaele waarschuwt voor een te eenvoudige voorstelling van zaken. «Het kan lijken alsof het vooral om moslims gaat. Terwijl uit onderzoek blijkt dat homofobie voorkomt in alle groepen waar traditionele man-vrouwrolpatronen, machismo en exclusief mannelijke vriendengroepen aanwezig zijn», aldus de onderzoeker. Hij wijst erop dat het fenomeen zich niet beperkt tot één bevolkingsgroep of één verklaring.
Een andere factor die volgens de analyse meespeelt, is het gebruik van sociale media. Sommige jongeren zakken via online kanalen weg in een zogenaamde rabbit hole, waar ze in aanraking komen met extreme standpunten en haatdragende taal. Die dynamiek kan een voedingsbodem vormen voor verharding en uiteindelijk voor geweld.
De cijfers over 2025 zijn ongemakkelijk, maar ze maken volgens de onderzoeker wel duidelijk dat het probleem niet mag worden genegeerd. De combinatie van een recordaantal meldingen en een groot aandeel minderjarige verdachten vraagt om een doordachte aanpak, zowel op het vlak van preventie als van handhaving. De zaak-Medart fungeert daarbij als een katalysator voor het debat over homofoob geweld in België.
2
