De aanhoudende hitte heeft dit jaar voor ongeveer 1,1 miljoen euro aan schade gezorgd op de Vlaamse wegen. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van An Christiaens (CD&V). Het schadebedrag ligt daarmee op hetzelfde niveau als vorig jaar, ondanks de talrijke hittegolven die Vlaanderen deze zomer te verwerken kreeg.
Hoge temperaturen zorgen ervoor dat asfalt uitzet en verzwakt. Vooral oudere of slecht onderhouden wegdekken kunnen dan scheuren, verzakkingen of losse brokstukken vertonen. Dat leidt niet alleen tot gevaarlijke situaties voor weggebruikers, maar ook tot herstellingskosten die oplopen tot in de miljoenen. De Vlaamse overheid en lokale besturen moeten die putten dichten, vaak op korte termijn om de veiligheid te garanderen.
Opvallend is dat de schade dit jaar niet hoger uitvalt dan vorig jaar, ook al waren er meerdere periodes van extreme warmte. Dat kan erop wijzen dat eerdere herstellingswerken effect hebben gehad, of dat de wegen op sommige plaatsen al in slechtere staat verkeerden en de schade zich op dezelfde locaties blijft voordoen. Het exacte cijfer van 1,1 miljoen euro is een schatting op basis van gemelde schadegevallen en uitgevoerde herstellingen.
De parlementaire vraag van Christiaens brengt een terugkerend probleem onder de aandacht: de gevolgen van klimaatverandering voor de infrastructuur. Hittegolven worden frequenter en intenser, waardoor de druk op het wegennet toeneemt. Deskundigen wijzen erop dat investeringen in hittebestendig asfalt en tijdig onderhoud nodig zijn om de kosten op lange termijn te drukken. Voorlopig blijft het bij het vaststellen van de schade en het herstellen van de ergste punten.
Voor de Vlaamse regering is de kwestie ook budgettair gevoelig. De middelen voor wegenonderhoud zijn beperkt en moeten worden afgewogen tegen andere prioriteiten. De vraag van Christiaens kadert dan ook in een bredere discussie over de staat van de Vlaamse infrastructuur en de gevolgen van het klimaat. Of de 1,1 miljoen euro dit jaar eenmalig is of een structureel probleem aantoont, zal de komende jaren moeten blijken.
3
