De Franse uiterst rechtse partij Rassemblement National (RN) kan samen met haar bondgenoot UDR voor het eerst in haar geschiedenis een fractie vormen in de Senaat. Dat heeft partijvoorzitter Jordan Bardella zondag meegedeeld na de verkiezingen voor het hogerhuis.
De Senaat, het Franse hogerhuis, wordt niet rechtstreeks door de bevolking verkozen, maar door een college van ongeveer 162.000 grote kiesmannen, voornamelijk gemeenteraadsleden. De verkiezingen vonden zondag plaats. Een fractie in de Senaat geeft een partij extra spreektijd, onderzoeksmiddelen en een officiële stem in het wetgevende proces.
Voor Rassemblement National is de stap historisch. De partij, die tot 2018 Front National heette, was lange tijd geïsoleerd in het Franse parlement. De vorming van een fractie in de Senaat betekent een institutionalisering van de partij op het hoogste wetgevende niveau. Het is een opvallende evolutie voor een formatie die jarenlang als buitenstaander werd beschouwd.
De aankondiging komt er na een reeks verkiezingsoverwinningen voor RN. De partij deed het eerder al sterk bij de Europese verkiezingen en de parlementsverkiezingen. De Senaat blijft echter een bolwerk van traditioneel rechts en centrumrechts. De precieze zetelverdeling en de grootte van de nieuwe fractie zijn nog niet volledig duidelijk.
Bardella, die sinds 2022 partijvoorzitter is, noemde de fractievorming een mijlpaal. Hij benadrukte dat de partij nu ook in het hogerhuis een stem krijgt. Marine Le Pen, de voormalige partijvoorzitter en presidentskandidate, heeft de partij de voorbije jaren geprobeerd te normaliseren. De fractie in de Senaat past in die strategie.
De UDR, de bondgenoot van RN, is een kleinere rechtse formatie. Door samen een fractie te vormen, overschrijden beide partijen de drempel die nodig is voor officiële erkenning in de Senaat. Dat geeft hen meer institutionele slagkracht.
De Senaat speelt een belangrijke rol in het Franse wetgevingsproces. Het hogerhuis kan wetsvoorstellen vertragen of wijzigen, al heeft de Nationale Vergadering het laatste woord. Een fractie hebben betekent ook deelnemen aan commissies en het recht om wetsvoorstellen in te dienen.
De verkiezingen voor de Senaat worden om de drie jaar gehouden, waarbij telkens ongeveer de helft van de zetels wordt vernieuwd. De uitslag van zondag weerspiegelt de lokale verankering van partijen. RN heeft de voorbije jaren geprobeerd om op gemeentelijk niveau meer voet aan de grond te krijgen.
De fractievorming is nog niet officieel bevestigd door het bureau van de Senaat. In de praktijk is de aankondiging van Bardella echter een duidelijke indicatie dat de partij de vereiste drempel heeft gehaald. De komende dagen wordt de definitieve zetelverdeling verwacht.
Voor de Franse politiek betekent de stap een verdere verschuiving naar rechts in de instellingen. De Senaat stond bekend als een rem op radicale veranderingen. Met een RN-fractie krijgt ook het uiterst rechtse geluid een vaste plaats in het debat.
De ontwikkeling past in een bredere Europese trend waarbij uiterst rechtse partijen proberen door te dringen tot de kern van de democratische instellingen. In Frankrijk is de Senaat daarbij een laatste bolwerk dat nu deels wordt opengebroken.
Het is nog niet duidelijk welke concrete gevolgen de nieuwe fractie zal hebben voor de wetgevende agenda. Wel staat vast dat RN en UDR nu een formeel platform hebben om hun standpunten in het hogerhuis te verdedigen.
2
