Bij paus Leo XIV (71) is longkanker vastgesteld. Dat heeft het Vaticaan bekendgemaakt. De kwaadaardige knobbel in zijn rechterlong is tijdens een operatie succesvol verwijderd. Bij de ingreep werd een deel van zijn rechterlong weggenomen.
De operatie is goed verlopen, aldus het Vaticaan. De paus herstelt momenteel van de ingreep. Alle audiënties van de paus tot en met dinsdag 20 oktober zijn geannuleerd. Dat betekent dat hij de komende weken geen publieke taken zal vervullen.
Het gaat om een longadenocarcinoom, een type longkanker dat ook voorkomt bij mensen die nooit hebben gerookt. Dat zegt longarts Annelies Janssens van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen. «Longkanker is een van de dodelijkste kankersoorten, maar de tumor is in een vroeg stadium ontdekt. Dat biedt betere vooruitzichten», aldus Janssens.
De ontdekking van de knobbel gebeurde tijdens een routineonderzoek. De paus werd dinsdag geopereerd. Er volgen nog extra weefselonderzoeken om de aard van de tumor verder te bepalen. Die onderzoeken moeten uitwijzen of er bijkomende behandeling nodig is.
Paus Leo XIV, geboren als Robert Francis Prevost, is sinds mei 2025 paus. Hij is 71 jaar en staat bekend om zijn bescheiden stijl. Eerder dit jaar sprak hij nog over zijn gezondheid en zei hij zich geen zorgen te maken over zijn leeftijd.
Het Vaticaan heeft niet gezegd hoelang de paus precies buiten dienst zal blijven. De geannuleerde audiënties zijn een voorzorgsmaatregel. Het is niet de eerste keer dat een paus met gezondheidsproblemen kampt. Johannes Paulus II worstelde jaren met de ziekte van Parkinson, en Benedictus XVI trad in 2013 af om gezondheidsredenen.
De komende dagen zal duidelijk worden of de paus langer moet rusten. Voorlopig blijft hij in het ziekenhuis. De gelovigen wereldwijd leven mee met de paus. In Rome worden al gebeden gehouden voor zijn herstel.
3
