In het Oost-Vlaamse Kluisbergen zijn dit weekend meerdere mensen aangevallen door Aziatische hoornaars. Zeker vijf slachtoffers moesten voor verzorging naar het ziekenhuis. Alle aanvallen gebeurden op dezelfde aardeweg, die door de politie tijdelijk is afgesloten uit voorzorg.
De eerste incidenten deden zich zaterdag voor, toen wandelaars op de weg werden gestoken. Zondagochtend werd ook een wielertoerist het slachtoffer van een aanval. Hij liep meerdere steken op aan hoofd en benen en belandde eveneens in het ziekenhuis. Een van de wandelaars getuigt dat hij wel tien keer werd gestoken. Een ander slachtoffer zegt vier steken te hebben gekregen aan hoofd en benen.
De getuigenissen schetsen een verraderlijke situatie. Een wandelaar zag een mountainbike op de grond liggen, zonder dat er iemand in de buurt was. Toen hij dichterbij kwam, werd hij aangevallen door de hoornaars. Een ander slachtoffer vertelt dat het nest al van ver zichtbaar was: «We zagen dat gigantische nest al van ver hangen.»
De Aziatische hoornaar is een invasieve exoot die zich de voorbije jaren sterk heeft verspreid in Vlaanderen. De soort staat bekend om zijn agressief verdedigingsgedrag wanneer het nest wordt benaderd. In tegenstelling tot de Europese hoornaar kan de Aziatische variant in groten getale aanvallen, wat de kans op meerdere steken vergroot. Voor mensen met een allergie voor insectengif kan een steek ernstige gevolgen hebben.
De politie heeft de aardeweg in Kluisbergen afgesloten om verdere incidenten te voorkomen. Gespecialiseerde verdelgers zullen het nest moeten verwijderen. Inwoners en passanten worden opgeroepen de omgeving te mijden tot het nest is behandeld. Wie gestoken wordt en symptomen zoals ademhalingsmoeilijkheden of zwelling in het gezicht ervaart, moet dringend medische hulp zoeken.
De voorbije jaren duiken Aziatische hoornaars steeds vaker op in België, vooral in de zomermaanden. De soort vormt niet alleen een risico voor mensen, maar ook voor de bijenstand, omdat hoornaars jacht maken op honingbijen. Lokale besturen en imkersverenigingen vragen burgers om nesten te melden, zodat ze tijdig kunnen worden verwijderd.
