De brandweerzones Antwerpen en Kempen zijn voorbereid op storm Austen. De maatregelen die ze hebben genomen zijn beperkt, omdat voor de provincie Antwerpen enkel code geel is voorspeld. De zones hebben wel een extra oproep naar hun vrijwilligers gedaan, zodat er voldoende manschappen beschikbaar zijn als de situatie verandert.
Uit de ervaring van de hulpdiensten blijkt dat het aantal interventies vooral toeneemt wanneer de waarschuwingsniveaus stijgen. "We merken dat vooral vanaf code oranje het aantal oproepen piekt", klinkt het bij de brandweer. Zolang het weerbericht voor de provincie Antwerpen niet verder verslechtert, mag er dus een rustiger verloop worden verwacht. Wie zich in de regio zorgen maakt, kan het weerbericht en de waarschuwingen van de overheid blijven volgen.
Storm Austen trok vrijdag al een spoor van vernieling door grote delen van Vlaanderen. Er waren ontwortelde bomen, geknakte bovenleidingen en code oranje. In Ninove kwamen drie oud-verpleegsters, Mariette (80), Josee (90) en Rafaela (80), na een etentje in een gevaarlijke situatie terecht. Terwijl ze op weg waren naar huis, viel een zware boom op hun voertuig. Alle drie bleven ongedeerd, al waren ze er wel danig van onder de indruk. "Ik geraakte als enige niet meer uit de wagen", vertelt Rafaela. Josee zegt dat ze een halfuur heeft vastgezeten.
Ook het cultuurleven ondervond gevolgen van de storm. Voor het concert van Milk Inc. in de AFAS Dome vanavond doken op TicketSwap tientallen tickets op aan spotprijzen, mogelijk door de weersomstandigheden. Zitplaatsen werden aangeboden vanaf 10,82 euro, staanplaatsen in verschillende zones van de zaal vanaf 20,09 euro. De groep, met Regi en Linda Mertens, viert dit weekend zijn dertigste verjaardag. In totaal werden bijna 40.000 tickets verkocht.
Volgens weerman David Dehenauw is het ergste in het binnenland voorbij. Aan de kust worden nu evenwel windstoten tot 100 kilometer per uur verwacht, en de storm houdt daar nog lelijk huis. Dehenauw blikt ook vooruit naar het weekend, waarin de situatie aan de kust verder bepalend zal zijn. Gelukkig vielen er tijdens storm Austen geen slachtoffers, en dat is volgens de hulpdiensten mede het resultaat van de voorbereiding.
2
