Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) heeft beslist dat 16 dierenverblijven in Pakawi Park in Olmen moeten sluiten voor bezoekers. In die verblijven zitten ongeveer 150 dieren, waaronder giraffen en een tijger. De maatregel volgt na ernstige en aanhoudende problemen met de veiligheid, de hygiëne en het dierenwelzijn.
«Er zijn al veel kansen gegeven, maar ergens stopt dat», zegt Weyts. «Het spijt mij zeer dat we deze maatregel moeten nemen, maar die komt niet zomaar.» De minister benadrukt dat de beslissing niet lichtvaardig is genomen en dat er meerdere waarschuwingen en verbeterkansen aan voorafgingen.
Het grootste deel van de dierentuin mag wel openblijven. Meer dan 100 verblijven en ruim 800 dieren vallen niet onder de sluiting. Bezoekers kunnen dus nog steeds een groot deel van het park bezoeken, maar de getroffen verblijven worden afgesloten voor het publiek.
Pakawi Park, gelegen in Olmen in de provincie Antwerpen, kampt al langer met problemen. De Vlaamse overheid greep nu in omdat de situatie voor de betrokken dieren niet langer aanvaardbaar is. De veiligheid en het welzijn van de dieren staan voorop, aldus de minister.
De sluiting van de 16 verblijven betekent niet dat de dieren het park moeten verlaten. Het is nog niet duidelijk wat er precies met de dieren in de gesloten verblijven zal gebeuren. De maatregel richt zich in eerste instantie op de toegang voor bezoekers.
Voor de rest van het park blijft de normale werking behouden. De directie van Pakawi Park heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de beslissing van de minister. Het park zal de komende periode moeten aantonen dat de overige verblijven aan de vereisten voldoen.
De beslissing van Weyts past in een strenger dierenwelzijnsbeleid in Vlaanderen. De afgelopen jaren werden al vaker maatregelen genomen tegen dierenparken die de regels niet naleven. Deze zaak toont aan dat de overheid blijft controleren en ingrijpt wanneer nodig.
5
