De voorgevel van het iconische Justitiepaleis aan het Poelaertplein in Brussel is officieel gerestaureerd. De Regie der Gebouwen stelde de vernieuwde gevel donderdag voor, waarmee na veertig jaar een einde komt aan de stellingen die het monument ontsierden. Het gebouw, een van de meest imposante van de hoofdstad, krijgt zo opnieuw zijn oorspronkelijke aanblik terug.
Met de oplevering van de voorgevel is echter niet het volledige restauratiewerk afgerond. De Regie der Gebouwen mikt erop dat tegen 2035 ook de overige gevels van het monumentale pand zijn aangepakt. Het Justitiepaleis, dat meer dan honderd jaar oud is, kampt al decennialang met veroudering en structurele problemen. De restauratie van de voorgevel geldt als een eerste belangrijke stap in een langdurig traject.
Het Justitiepaleis domineert met zijn enorme koepel de Brusselse skyline en is een van de grootste gerechtsgebouwen ter wereld. Het werd ontworpen door architect Joseph Poelaert en opgetrokken in de tweede helft van de negentiende eeuw. Het gebouw is niet alleen een werkplek voor honderden magistraten en griffiers, maar ook een toeristische trekpleister die jaarlijks duizenden bezoekers ontvangt.
De voorbije decennia was het gebouw regelmatig het onderwerp van discussie over de staat van het onderhoud. De stellingen aan de voorgevel waren uitgegroeid tot een permanent beeld, waardoor de restauratie nu als een symbolische mijlpaal wordt beschouwd. De Regie der Gebouwen benadrukt dat de werken zorgvuldig zijn uitgevoerd, met respect voor het historische karakter van het monument.
De volgende fasen van de restauratie zullen zich richten op de andere gevels van het gebouw. Die werken zullen de komende jaren gefaseerd worden uitgevoerd, zodat de activiteiten in het gerechtsgebouw zo weinig mogelijk hinder ondervinden. Het Justitiepaleis blijft tijdens de werken gewoon in gebruik voor de rechtbanken en het parket.
De oplevering van de voorgevel betekent een opvallende verandering voor het zicht op het Poelaertplein, dat uitkijkt over de benedenstad. Bezoekers en omwonenden zien nu voor het eerst in veertig jaar de volledige gevel zonder steigers. De Regie der Gebouwen spreekt van een belangrijke stap in het behoud van een van de belangrijkste monumenten van het land.
