Meer dan 70 steden en gemeenten in België houden vandaag een Autovrije Zondag. Dat is een recordaantal, met voor het eerst ook een twintigtal Waalse gemeenten dat deelneemt. In Vlaanderen en Brussel alleen al gaat het om bijna 50 gemeenten. Nog nooit waren er zoveel deelnemers als dit jaar.
De uitbreiding naar Wallonië wordt als een belangrijke stap gezien. «Fantastisch dat ook Wallonië meedoet», klonk het bij de organisatie. De deelname van de Franstalige gemeenten betekent een primeur voor het evenement, dat traditioneel vooral in Vlaanderen en Brussel plaatsvindt. Autovrije Zondag is een initiatief waarbij straten en pleinen worden afgesloten voor gemotoriseerd verkeer, zodat voetgangers, fietsers en andere niet-gemotoriseerde weggebruikers de ruimte krijgen.
Een andere nieuwigheid dit jaar is dat voor het eerst de luchtkwaliteit wordt gemeten in verschillende Vlaamse gemeenten waar de wagen aan de kant blijft. Dat moet wetenschappelijke gegevens opleveren over het effect van autovrije zones op de luchtkwaliteit. De resultaten worden later verwacht.
Wie vandaag de baan op gaat, kan in tal van gemeenten activiteiten beleven. Het aanbod varieert van een Rainbow Run tot rollerbladen in een ondergrondse parking. Elke deelnemende gemeente vult de dag anders in, met sportieve, culturele en recreatieve evenementen. In sommige steden en gemeenten worden straten omgetoverd tot speelpleinen of ontmoetingsplaatsen.
Automobilisten moeten vandaag rekening houden met hinder. In de deelnemende gemeenten zijn bepaalde straten of wijken afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Plaatselijke omleidingen en parkeerverboden kunnen voor vertraging zorgen. Wie vandaag met de wagen op pad gaat, doet er goed aan vooraf na te gaan welke zones autovrij zijn.
Autovrije Zondag vindt jaarlijks plaats en groeit gestaag. De stijging van het aantal deelnemende gemeenten dit jaar is opvallend: niet eerder deden zoveel steden en gemeenten mee. De organisatie hoopt dat de uitbreiding naar Wallonië een blijvend effect heeft en dat nog meer gemeenten zich in de toekomst aansluiten.
