Op de grens van Deurne en Borgerhout zijn vanochtend alle resterende bomen gekapt aan de Gitschotellei en de Drakenhoflaan. De omstreden werken, die vorig jaar na fel buurtprotest werden stilgelegd, werden na een jaar hervat en waren binnen enkele uren afgerond. De elf bomen moesten wijken voor de herinrichting van de omgeving.
De politie sloot de straten hermetisch af en hield de situatie ook met een drone in de gaten. Hoewel de kap zonder incidenten verliep, is de woede in de buurt groot. Omwonenden en oppositiepartijen Groen en PVDA hekelen de gang van zaken. Groen spreekt van «woordbreuk» door het stadsbestuur en noemt de massale politie-inzet «groot machtsvertoon».
Buurtbewoners uiten vooral hun ongenoegen over de gebrekkige communicatie. «Gedegouteerd door de gebrekkige communicatie», klinkt het bij omwonenden. Vorig jaar bleven de bomen nog gespaard na een fel buurtprotest, maar nu moesten ze alsnog wijken. De belofte dat de bomen zouden blijven staan, blijkt niet te zijn nagekomen.
Schepen Koen Kennis (N-VA) verdedigt de beslissing en zegt dat de buurt tegen de volgende lente weer bomen zal hebben. Door de werken nu te starten, zou de herinrichting sneller kunnen worden afgerond. De schepen benadrukt dat de kap nodig is voor de verdere uitvoering van het project.
De werken aan de Gitschotellei en de Drakenhoflaan maken deel uit van een groter herinrichtingsproject in het Antwerpse district. De bedoeling is om de omgeving opnieuw aan te leggen, met nieuwe bomen en een heringerichte openbare ruimte. De buurt vreest echter dat de nieuwe aanplant niet zal opwegen tegen het verlies van de bestaande bomen.
De politie-inzet vanochtend was opvallend groot. Meerdere straten werden afgesloten en een drone hield de situatie vanuit de lucht in de gaten. Volgens de politie ging het om een preventieve maatregel om de werken vlot te laten verlopen. De buurt ervaart de aanwezigheid echter als intimiderend en overdreven.
De oppositiepartijen vragen zich af waarom er opnieuw politie nodig was voor een bomenkap die vorig jaar al voor veel spanning zorgde. Ze wijzen op het gebrek aan overleg met de buurt en de belofte die niet werd nagekomen. Het stadsbestuur houdt vol dat de werken noodzakelijk zijn en dat de buurt uiteindelijk zal profiteren van de nieuwe aanleg.
