De gemeentelijke basisschool Beuk & Noot in Zoersel krijgt veel reacties op sociale media omdat er een kleuterleerkracht met een non-binaire genderidentiteit is gestart. De leerkracht wordt niet aangesproken als «juf» of «meester», maar bij de voornaam. De school benadrukt dat gender geen rol mag spelen bij de selectie van personeel.
De ophef ontstond bij de start van het nieuwe schooljaar in Sint-Antonius Zoersel, een deelgemeente van Zoersel in de provincie Antwerpen. Op sociale media wordt heftig gereageerd op de komst van de leerkracht. De schoolleiding laat weten dat het respecteren van de identiteit van personeelsleden een vanzelfsprekendheid is. «Kinderen worden sowieso geconfronteerd met verschillen tussen mensen en het is de pedagogische taak van een school om hen daar respectvol mee te leren omgaan», zegt experte Eva Dierickx.
Burgemeester Katrien Schryvers (CD&V + Vooruit) roept op tot sereniteit. «Niet de aanspreking, maar de manier waarop iemand met kleuters omgaat en in de klas staat, is wat telt», stelt ze. Ze benadrukt dat de kwaliteit van het onderwijs en de zorg voor de kinderen voorop moeten staan. De burgemeester verwacht dat kleuters snel gewend zullen zijn aan de nieuwe situatie.
De school Beuk & Noot is een gemeentelijke basisschool. Het bestuur laat weten dat de selectie van leerkrachten uitsluitend gebeurt op basis van competenties en ervaring. Genderidentiteit speelt daarbij geen rol. De school wil een veilige omgeving bieden voor zowel leerlingen als personeel.
De reacties op sociale media zijn verdeeld. Sommige ouders en buitenstaanders uiten kritiek, anderen tonen begrip. De school zegt dat er met ouders die vragen hebben, in gesprek wordt gegaan. Het doel is om duidelijkheid te scheppen over het beleid en om eventuele misverstanden weg te nemen.
Eva Dierickx, experte in gender en onderwijs, wijst erop dat scholen een belangrijke rol spelen in het leren omgaan met diversiteit. «Het is normaal dat kinderen in aanraking komen met mensen die anders zijn dan zijzelf. Daar respectvol mee leren omgaan is een kernopdracht van het onderwijs», aldus Dierickx. Ze pleit voor open communicatie en begrip vanuit alle partijen.
De burgemeester hoopt dat de gemoederen snel bedaren. «Laat ons focussen op waar het echt om draait: goed onderwijs voor onze kinderen. De leerkracht staat er om de kleuters te begeleiden en te ondersteunen, en dat zal ongetwijfeld goed gebeuren», zegt Schryvers. Ze vertrouwt erop dat de school en de ouders samen tot een werkbare situatie komen.
