De grootste salmonella-uitbraak ooit in België heeft minstens 306 mensen ziek gemaakt. Tientallen slachtoffers liggen in het ziekenhuis. De bron is een kippenbedrijf in de Kempen, meer bepaald in Geel. Dat bevestigt het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV).
De besmette eieren werden massaal uit de rekken gehaald. In België en Luxemburg gebeurde dat op grote schaal, maar ook in minstens acht andere landen werden de eieren teruggeroepen. Twee mensen buiten ons land raakten eveneens besmet. Het gaat om een uitzonderlijk grote operatie, die het gevolg is van een besmetting die zich via de legbatterijen van het Kempische bedrijf verspreidde.
Het FAVV roept consumenten op om de codes op eieren te controleren. Wie eieren in huis heeft die onder de terugroepingscodes vallen, mag ze niet meer eten en moet ze terugbrengen naar de winkel of weggooien. De codes staan op de eieren zelf en op de verpakking. Het agentschap benadrukt dat het om een precieze lijst gaat, zodat niet alle eieren in de winkel verdacht zijn.
Viroloog Steven Van Gucht van Sciensano geeft aan dat salmonella niet te ruiken of te zien is aan een ei. Een besmet ei ziet er normaal uit en ruikt ook normaal. Daarom is het volgens hem belangrijk om de terugroepingscodes serieus te nemen en eieren altijd goed te verhitten. Zachtgekookte eieren, rauwe eieren in desserts zoals tiramisu of mayonaise op basis van rauw ei vormen een groter risico wanneer ze besmet zijn.
Van Gucht waarschuwt ook voor het bewaren van eieren. Hoe langer een besmet ei in de koelkast ligt, hoe groter de kans dat de bacterie zich vermenigvuldigt. Hij raadt aan om eieren koel te bewaren en ze zo snel mogelijk na aankoop te consumeren, zeker wanneer ze niet gekookt worden. Voor wie twijfelt over de herkomst van eieren, is de boodschap duidelijk: bij twijfel niet eten.
De uitbraak is de grootste ooit in België, een record dat het FAVV niet licht opneemt. Het agentschap werkt samen met de producent en de distributeurs om de besmette partijen zo snel mogelijk uit de handel te halen. De impact op de volksgezondheid is aanzienlijk: naast de 306 bevestigde gevallen in België liggen tientallen mensen in het ziekenhuis met ernstige klachten. Salmonellose kan leiden tot hevige diarree, braken en koorts, en is vooral gevaarlijk voor jonge kinderen, ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem.
Het FAVV benadrukt dat de situatie onder controle is en dat de terugroepingen preventief zijn om verdere besmettingen te voorkomen. Consumenten die vragen hebben over hun eieren, kunnen terecht bij het meldpunt van het agentschap. De lijst met teruggeroepen codes is beschikbaar via de kanalen van het FAVV en wordt regelmatig geactualiseerd.
