Een Gentse studentenvereniging heeft haar praeses opnieuw in functie hersteld, slechts een dag nadat hij op non-actief was geplaatst naar aanleiding van beschuldigingen van homofoob geweld. De vereniging stelt dat uit een officieel onderzoek zou blijken dat de beschuldigingen «ongegrond en onjuist» zijn, maar kan daarvoor geen sluitend bewijs voorleggen. Het slachtoffer reageert voor het eerst en zegt de beslissing compleet niet te begrijpen.
De zaak draait om beelden die de afgelopen dagen op sociale media werden verspreid. Daarop is te zien hoe de praeses betrokken zou zijn bij een vechtpartij en homofoob geweld in de Overpoort in Gent. De politie maakte naar aanleiding van de feiten een proces-verbaal op en opende een onderzoek. Volgens het parket van Oost-Vlaanderen is dat onderzoek nog niet afgerond. De studentenvereniging baseert zich op een «officieel onderzoek» om de beschuldigingen van tafel te vegen, maar het is onduidelijk op welk onderzoek precies wordt gedoeld en of dat hetzelfde onderzoek is als dat van de politie.
Het slachtoffer reageert bijzonder kritisch op de gang van zaken. Hij kan niet begrijpen dat de praeses al zo snel weer aan het roer staat, terwijl het gerechtelijk onderzoek nog volop loopt. Volgens hem staat de beslissing haaks op de ernst van de feiten. De politie wil de beelden naar verluidt ook zelf bekijken en heeft daarvoor de nodige stappen ondernomen. Dat wijst erop dat het onderzoek allesbehalve afgerond is.
De herstelling van de praeses roept vragen op over de manier waarop de vereniging met de beschuldigingen omgaat. Enerzijds beroept ze zich op een onderzoek dat de beschuldigingen ongegrond zou verklaren, anderzijds kan ze dat niet met bewijzen staven. Het parket heeft bevestigd dat het onderzoek nog niet is afgerond, wat de tegenstelling tussen de vereniging en het gerecht nog scherper maakt. Voor het slachtoffer is de snelle terugkeer van de praeses een nieuwe klap.
De feiten in de Overpoort, een uitgaansbuurt in Gent, hebben de afgelopen dagen veel reacties uitgelokt. De verspreiding van de beelden op sociale media zorgde voor opschudding, zowel binnen als buiten de studentenwereld. De politie benadrukt dat het onderzoek naar het homofoob geweld en de vechtpartij nog loopt en dat er nog geen conclusies kunnen worden getrokken. De studentenvereniging heeft nog niet gereageerd op de vraag waarom ze de praeses al zo snel weer aanstelt, ondanks het lopende onderzoek.
Het is niet de eerste keer dat een studentenvereniging in opspraak komt door geweld. De zaak roept bredere vragen op over de aanpak van grensoverschrijdend gedrag binnen studentenkringen en over de verantwoordelijkheid van verenigingen wanneer hun leden beschuldigd worden. Het slachtoffer hoopt dat het onderzoek zijn beloop krijgt en dat de waarheid aan het licht komt. Voorlopig blijft de praeses echter gewoon in functie, tot onbegrip van het slachtoffer en tot onduidelijkheid over de bewijslast.
6
