Het onderzoekscentrum Vaccinopolis in Edegem is dringend op zoek naar 240 vrijwilligers voor drie lopende vaccinstudies. Concreet gaat het om 90 zwangere vrouwen en 150 senioren. Bij de zwangere vrouwen worden twee vaccins tegen het RSV-virus getest, bij de senioren wordt een griepvaccin onderzocht. Dat meldt Vaccinopolis.
De rekrutering verloopt moeizaam. Volgens het centrum hebben veel mensen het te druk of zijn ze vaccinmoe. «Mensen hebben het te druk of zijn vaccinmoe», klinkt het bij Vaccinopolis. De oproep is dan ook dringend: zonder voldoende vrijwilligers kunnen de studies vertraging oplopen of zelfs niet doorgaan.
Vaccinopolis is een Belgisch onderzoekscentrum dat zich toelegt op de ontwikkeling en testing van vaccins. Het centrum werkt samen met farmaceutische bedrijven en onderzoeksinstellingen. De studies naar RSV bij zwangere vrouwen zijn belangrijk omdat RSV een van de belangrijkste oorzaken is van ernstige luchtweginfecties bij jonge zuigelingen. Door zwangere vrouwen te vaccineren, kunnen pasgeborenen via de moeder beschermd worden in de eerste kwetsbare maanden.
Het griepvaccin dat bij senioren wordt getest, moet de bescherming tegen influenza bij ouderen verbeteren. Ouderen lopen een hoger risico op ernstige complicaties van griep, zoals longontsteking en ziekenhuisopname. Nieuwe vaccins kunnen daar verandering in brengen, maar daarvoor zijn grote groepen deelnemers nodig.
De moeilijkheid om vrijwilligers te vinden is niet nieuw. Sinds de coronapandemie kampen onderzoekscentra wereldwijd met een daling in de bereidheid om deel te nemen aan klinische studies. Vaccinmoeheid – een zekere mate van verzadiging na de massale vaccinatiecampagnes – speelt daarbij een rol. Daarnaast leven er bij het publiek vragen over de veiligheid en het nut van nieuwe vaccins, wat de drempel verhoogt.
Voor Vaccinopolis is de oproep aan zwangere vrouwen en senioren cruciaal. Zwangere vrouwen vormen een specifieke doelgroep omdat er vaak weinig onderzoek naar hen wordt gedaan, terwijl zij net baat kunnen hebben bij bescherming tegen infectieziekten. Senioren zijn dan weer vatbaar voor griep en de gevolgen ervan. Deelname aan een studie betekent niet alleen dat men bijdraagt aan wetenschap, maar ook dat men toegang krijgt tot medische opvolging en mogelijk een nieuw vaccin.
Wie wil deelnemen, kan zich melden bij Vaccinopolis. Het centrum hoopt de 240 vrijwilligers zo snel mogelijk te vinden, zodat de studies volgens plan kunnen verlopen. De tijd dringt, want elke vertraging kan de ontwikkeling van nieuwe vaccins afremmen.
3
