Geen enkele hogere onderwijsinstelling in Limburg maakt gebruik van de 100 miljoen euro die de Vlaamse regering dit jaar voorziet aan renteloze leningen voor de bouw van betaalbare studentenkoten. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van Sofie Mertens (CD&V). De Limburgse universiteiten en hogescholen laten weten dat het bouwen van koten niet tot hun kerntaken behoort.
De Vlaamse regering had het geld uitgetrokken om de druk op de studentenhuisvesting te verlichten. Met renteloze leningen wilde ze hogeronderwijsinstellingen aanzetten om zelf betaalbare kamers te realiseren. In Limburg blijft dat aanbod dus onbenut. De weigering is opmerkelijk, omdat de vraag naar betaalbare studentenkamers in Vlaanderen al langer groot is.
Volgens de Limburgse instellingen ligt de bouw van studentenhuisvesting buiten hun opdracht. Ze verwijzen naar hun kernactiviteiten: onderwijs en onderzoek. Daarmee plaatsen ze de bal bij andere actoren, zoals private ontwikkelaars of lokale besturen, zonder dat de parlementaire vraag daar uitsluitsel over geeft.
De kwestie werd aangekaart door parlementslid Sofie Mertens van CD&V. Zij vroeg de Vlaamse regering naar de respons op het financieringsaanbod. Het antwoord maakt duidelijk dat de 100 miljoen euro in Limburg voorlopig geen enkel project oplevert. Of andere Vlaamse provincies wel intekenen, blijkt niet uit de beschikbare informatie.
Het signaal is politiek gevoelig. De Vlaamse regering zet fors in op betaalbare studentenhuisvesting en rekent daarvoor op de medewerking van het hoger onderwijs. Als instellingen afhaken, blijft een deel van het budget ongebruikt en verschuift de verantwoordelijkheid naar andere spelers. Voor studenten in Limburg betekent het dat het aanbod aan betaalbare kamers voorlopig niet via deze weg wordt uitgebreid.
1
