Voor duizenden kinderen is het vandaag een spannende eerste schooldag. Maar in sommige gezinnen trekken ook mama of papa mee naar de klas. Niet als ouder, maar als leerkracht. Bij Marieke Conings (34), Vincent Vanlommel (34) en dochter Flore (2,5) stonden gisteravond drie boekentassen klaar. Het gezin uit Aalst vertrekt samen naar school, waar beide ouders voor de klas staan.
«Zodra we de schoolparking oprijden, ben ik juf Marieke», zegt Conings. «Vanaf de schoolpoort ben ik juf, thuis gewoon mama.» Voor dochter Flore (2,5) wordt het haar eerste echte kennismaking met het schoolleven, al is dat in haar geval letterlijk bij mama of papa in de buurt. Het gezin deelt zo een bijzondere ervaring: de overgang van thuis naar school verloopt voor hen niet via een afscheid aan de poort, maar via een gezamenlijke ochtendrit naar dezelfde bestemming.
Ook Virginie Van Hoornweder (42) neemt haar zoontje César (6) mee tot in haar eigen klas. «Al mijn kinderen kregen les van mij», vertelt ze. Voor haar is het intussen een vertrouwd ritueel: ook haar oudere kinderen zaten ooit bij haar in de klas. Die combinatie van ouder en leerkracht zijn brengt volgens haar vooral voordelen met zich mee. «Je krijgt de inkijk die alle mama’s en papa’s vanavond willen», klinkt het.
De eerste schooldag is voor veel gezinnen een moment van loslaten. Voor deze ouders geldt dat minder: zij zien hun kinderen niet alleen thuis, maar ook in de klas. Die dubbele rol vraagt wel om een duidelijke afspraak, zeggen ze. Thuis is mama of papa, op school is het juf of meester. Die grens helpt niet alleen de kinderen, maar ook de ouders zelf om hun twee rollen gescheiden te houden.
Voor duizenden andere kinderen in Vlaanderen en Brussel begint vandaag eveneens het nieuwe schooljaar. Na de Franstalige leerlingen starten vandaag ook de Nederlandstalige Brusselse kinderen aan hun eerste schooldag. In totaal gaat het om 1,2 miljoen kinderen in het land die de schoolbanken weer opzoeken. Voor sommigen is het de allereerste keer, voor anderen een nieuwe stap in hun schoolloopbaan.
In Aalst zet de vzw Mensen voor Mensen dit schooljaar bovendien brugfiguren in op drie extra basisscholen. Die moeten de drempel tussen ouders en school verlagen en kwetsbare gezinnen ondersteunen wanneer ze met vragen of problemen zitten. De vzw werkt sinds 2020 al met brugfiguren in de stad. Het initiatief moet ervoor zorgen dat ouders makkelijker de weg naar school vinden en dat kinderen beter begeleid worden in hun schoolloopbaan.
Voor wie vandaag voor het eerst voor de klas staat, is de eerste schooldag extra spannend. Joran (21), Bruno (15) en Helena (16) beleven vandaag een bijzondere start: Joran staat voor het eerst als leerkracht voor de klas, Bruno gaat voor het eerst naar een reguliere school en Helena start als uitwisselingsstudent in het buitenland. Voor hen is deze dag nog net iets zenuwslopender dan voor de meeste kinderen en jongeren.
