In Geetbets (Vlaams-Brabant) zijn meerdere inwoners officieel gehuldigd omdat ze op 12 juni het leven van de 44-jarige Tom Legiers hebben gered. Legiers kreeg achter het stuur van zijn auto een hartstilstand op de parking van de AD Delhaize. Dankzij het snelle optreden van omstaanders en twee verpleegkundigen kon hij ter plaatse worden gereanimeerd en overleefde hij het incident.
De huldiging vond plaats in aanwezigheid van de geredde man zelf, zijn echtgenote Kristien en hun twee zonen. Tijdens de ceremonie werd benadrukt dat de dorpsgenoten bewezen hebben wat het betekent om er voor een ander te zijn. „Ieder van jullie heeft bewezen wat het betekent om er voor een ander te zijn”, klonk het tijdens de toespraak. De familie bedankte de redders uitdrukkelijk: „Bedankt om de papa van onze zonen te redden.”
Het drama voltrok zich op een doordeweekse dag. Tom Legiers, die als postbode werkt, had een alledaagse boodschap gedaan en wilde net wegrijden van de parking toen zijn hart het begaf. Zijn echtgenote Kristien kreeg kort daarna een telefoontje met de ijskoude woorden: „Ze zijn hem aan het reanimeren.” De wereld van het gezin stond achttien bange minuten stil, de tijd die nodig was om Legiers ter plaatse te stabiliseren.
De reddingsactie verliep razendsnel. Omstaanders die op de parking aanwezig waren, schakelden onmiddellijk de hulpdiensten in en startten met reanimatie. Twee verpleegkundigen die toevallig in de buurt waren, namen de leiding over en voerden de reanimatie professioneel uit tot de ambulance ter plaatse was. Hun gecoördineerde optreden wordt door de familie en de lokale overheid als cruciaal beschouwd voor de overleving van Legiers.
De huldiging in Geetbets kadert in een bredere erkenning van burgers die in noodsituaties het verschil maken. De gemeente benadrukte dat de actie van de dorpsgenoten een voorbeeld is van burgerzin en alertheid. „Het zijn mensen met een oog en hart voor anderen”, werd tijdens de ceremonie gezegd. De geredde Tom Legiers zelf was zichtbaar aangedaan door de erkenning en bedankte iedereen die had bijgedragen aan zijn redding.
Het voorval onderstreept het belang van snelle reanimatie bij een hartstilstand. Elke minuut zonder zuurstoftoevoer naar de hersenen vermindert de overlevingskansen aanzienlijk. Dat de omstaanders en verpleegkundigen onmiddellijk en gecoördineerd handelden, heeft volgens de hulpdiensten het verschil gemaakt tussen leven en dood. De familie van Legiers hoopt dat de erkenning ook anderen inspireert om in soortgelijke situaties niet te aarzelen en eerste hulp te verlenen.
