Een vrouw uit Brussel vraagt Brussels Airlines om opheldering nadat haar kater Raja is overleden tijdens een vlucht. Het dier, een naaktkat, steeg eind oktober op in Nice. Bij de aankomst in Zaventem kreeg zijn eigenaar te horen dat ze zich naar de dierenarts moest reppen. Voor Aurélie Panneels (29) is het overlijden van haar huisdier nog altijd een raadsel.
Volgens Panneels was Raja bij de check-in kerngezond. Enkele uren later was hij dood. Na drie jaar in Zuid-Frankrijk keerde ze met haar twee katten, Raja en Safir, terug naar België. Na de landing op Brussels Airport moest ze volgens eigen zeggen bijna een uur wachten voordat ze haar dieren terugkreeg. Toen lag Raja slap in zijn transportkooi. Zijn kopje was nog warm, maar zijn pootjes waren koud. Bij de dierenarts kon niemand hem nog helpen. Panneels, die in het Brusselse Sint-Jans-Molenbeek woont, had op het moment van de landing dus al geen levende kat meer terug.
Panneels begrijpt niet waarom er geen dierenarts werd gebeld tijdens de vlucht of meteen na de landing. "Waarom hebben ze geen dierenarts gebeld? Waarom heb ik zo lang moeten wachten?" vraagt ze zich af. Voor haar gaat het niet om een stuk bagage. "Raja is geen stuk bagage." Een halve week na het incident tast ze nog altijd in het duister over wat er precies is gebeurd, en over het moment waarop het dier het leven liet.
De vlucht duurde ongeveer anderhalf uur, van Nice naar Zaventem. Dat maakt de tijd tussen de check-in en het overlijden voor Panneels des te onbegrijpelijker. Ze wijst erop dat haar kat in goede gezondheid leek toen hij werd ingecheckt, en dat er tijdens de reis kennelijk geen alarm is geslagen. Zij stelt dat het moment waarop ze haar dieren terugkreeg, veel te laat kwam om nog hulp te kunnen bieden.
Brussels Airlines onderzoekt het incident. De luchtvaartmaatschappij heeft voorlopig geen volledige uitleg gegeven over de gang van zaken tijdens de vlucht en de afhandeling op de luchthaven. Ook over de vraag waarom er tijdens de vlucht of na de landing geen dierenarts werd ingeschakeld, is nog niets bekendgemaakt. De vraag van Panneels blijft daarmee voorlopig onbeantwoord.
5
