Ben Scheelen (32) uit Antwerpen is zaterdagavond in Theater Elckerlyc in Antwerpen verkozen tot Mister Gay Belgium 2026. De bankier, die opgroeide in Pelt, haalde het in de finale van tien andere kandidaten en volgt daarmee Imran Nawaz op, de winnaar van de vorige editie.
Scheelen voerde tijdens zijn campagne voor de verkiezing expliciet het thema plattelandsdiversiteit. Hij wil daarmee aandacht vragen voor LGBTQIA+-personen die op het platteland en in kleine dorpen wonen en zich daar volgens hem nog vaak onzichtbaar voelen. „Als ik in een stad was opgegroeid, had ik mij wellicht veel sneller geout”, klonk het na zijn overwinning. „Ik wil de muren tussen stad en platteland slopen.”
De winnaar werd gekozen door een jury met onder anderen Anastasya Chernook, Faroek Özgünes, Lynn Van Den Broeck, Herman Brusselmans en Gordon Heuckeroth. Tijdens de show in het Antwerpse theater traden onder meer Red Sebastian en Udo op.
Naast de hoofdprijs werden ook twee eretitels uitgereikt. Podcastmaker Laurens Bervoets (27) uit Berlaar werd eerste ereheer, horecamedewerker Alaettin Kadioglu (32) uit Antwerpen werd tweede ereheer.
De verkiezing van Mister Gay Belgium wordt jaarlijks georganiseerd en wil een rolmodel naar voren schuiven binnen de LGBTQIA+-gemeenschap. De titel gaat gepaard met een jaar lang vertegenwoordiging van de gemeenschap op evenementen en in de media.
