Vlaams minister van Begroting Ben Weyts (N-VA) heeft een medewerker van zijn kabinet een blaam gegeven. De man had zich in een opiniestuk voorgedaan als homoseksuele moslim. Dat heeft de woordvoerder van de minister bevestigd. Een ontslag komt er niet.
Weyts verdedigt die beslissing. «Ik gooi hem niet onder de bus voor één domme fout», klinkt het bij de minister. De blaam is volgens hem een gepaste sanctie. De medewerker blijft dus aan de slag op het kabinet van Begroting.
Het nep-opiniestuk zorgde de afgelopen dagen voor beroering in de Vlaamse politiek. De kabinetsmedewerker had daarin een valse identiteit aangenomen: die van een homoseksuele moslim. Daarmee mengde hij zich in het publieke debat onder een fictieve stem. Zulke praktijken ondermijnen de geloofwaardigheid van het opinieaanbod en van de politieke communicatie.
De precieze inhoud en het medium waarin het stuk verscheen, zijn in de berichtgeving niet volledig uitgewerkt. Duidelijk is wel dat het om een bewuste nabootsing ging. De medewerker handelde op eigen initiatief, zo blijkt uit de communicatie van het kabinet. Van een bredere opdracht of goedkeuring van hogerhand is geen sprake.
Groen reageert scherp op de beslissing van Weyts. De partij vindt de blaam te licht. Een medewerker die zich voordoet als iemand anders, schaadt volgens Groen het vertrouwen in de politiek. De partij dringt aan op een strengere reactie. Of dat tot een parlementair initiatief leidt, is voorlopig niet duidelijk.
De kwestie raakt een breder debat over de grenzen van politieke communicatie. Kabinetsmedewerkers bereiden beleid voor en schrijven teksten voor hun minister. Wanneer een van hen onder een valse identiteit deelneemt aan het publieke debat, komt de scheiding tussen het kabinet en de publieke opinie onder druk te staan. Critici zien er een vorm van misleiding in.
Voor Weyts weegt de fout van één medewerker niet op tegen een ontslag. De minister kiest voor een blaam, een formele berisping die in het dossier wordt opgenomen. Daarmee is de zaak voor het kabinet afgehandeld. De medewerker blijft in functie.
Het is niet de eerste keer dat de grenzen van politieke communicatie in Vlaanderen ter discussie staan. Kabinetten staan onder druk om snel en scherp te communiceren, zeker in het digitale medialandschap. Tegelijk groeit de vraag naar transparantie over wie welke standpunten inneemt. Het incident met de kabinetsmedewerker past in die spanning.
De oppositie en middenveldorganisaties zullen de komende dagen wellicht bijkomende vragen stellen. Voor Groen is de maat nog niet vol. Het kabinet van Weyts houdt het voorlopig bij de blaam en benadrukt dat de medewerker zijn fout heeft erkend. Daarmee is het politieke debat over de kwestie nog niet noodzakelijk afgerond.
3
