Een medewerker van het kabinet van Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) heeft zich voorgedaan als een 29-jarige homoseksuele moslim uit Borgerhout en onder die valse identiteit een opiniestuk naar verschillende Vlaamse redacties gestuurd. Dat blijkt uit een onthulling van weekblad Knack, die door Het Nieuwsblad werd gelinkt aan de minister. De medewerker gebruikte de schuilnaam «Mohammed El Idrissi».
In het opiniestuk beschreef de zogenaamde Mohammed zichzelf als een homoseksuele moslim die in een crop top naar de moskee gaat. Het stuk werd verstuurd naar meerdere nieuwsredacties in Vlaanderen, in de hoop dat het als een authentieke getuigenis zou worden gepubliceerd. Knack ontdekte echter dat achter de verzonnen persoon in werkelijkheid een kabinetsmedewerker van N-VA schuilging. Het Nieuwsblad legde vervolgens de link met Vlaams minister Ben Weyts, bevoegd voor onder meer Onderwijs en Dierenwelzijn in de Vlaamse regering.
Weyts reageerde tegenover HLN kort en duidelijk op de kwestie. «Dit was gewoonweg dom», aldus de minister. Hij zal de medewerker onder vier ogen aanspreken over de actie. De minister benadrukte daarmee dat hij de gedraging niet goedkeurt, maar gaf voorlopig geen verdere details over mogelijke gevolgen voor de betrokkene.
De onthulling roept vragen op over de manier waarop het kabinet van de N-VA-minister communiceert en over de grens tussen politieke communicatie en het verspreiden van verzonnen verhalen. Het opiniestuk was bedoeld om een bepaald beeld te schetsen van een homoseksuele moslim in Vlaanderen, maar berustte volledig op een fictieve identiteit. Dat een kabinetsmedewerker daarbij de naam van een bestaande persoon of gemeenschap leende, maakt de kwestie extra gevoelig in het politieke debat over identiteit en diversiteit.
Het is niet de eerste keer dat medewerkers van een kabinet in opspraak komen door eigen initiatief dat niet met de minister is afgestemd. De precieze opdracht of bedoeling van de medewerker is voorlopig niet bekend. Weyts heeft aangegeven het gesprek met de betrokkene persoonlijk te zullen voeren. Of er sancties volgen, is nog niet duidelijk.
De redacties die het stuk ontvingen, hebben het niet gepubliceerd. Knack en Het Nieuwsblad brachten de zaak aan het licht. De kwestie blijft voorlopig beperkt tot de politieke verantwoordelijkheid van de minister en de beoordeling van de actie door zijn eigen kabinet.
2
