De breuk tussen Vooruit en Antwerps gedeputeerde Jinnih Beels verloopt niet overal even hard. De fractievoorzitter van Vooruit in de Antwerpse provincieraad zegt dat hij nooit enig probleem heeft gehad met Beels en haar kabinet. Dat staat in contrast met de nationale partijleiding van Vooruit, die de samenwerking met Beels heeft opgezegd.
Beels zelf weigert haar provinciaal mandaat terug te geven. In het VRT-programma « Terzake » maakte ze duidelijk dat ze niet van plan is op te stappen. « Ik ga niet opstappen voor mijn grote mond », klonk het. Daarmee bevestigt ze dat ze haar zitje in het provinciebestuur niet vrijwillig afstaat aan de partij.
De nationale partijtop besloot eerder om de samenwerking met Beels stop te zetten. De precieze aanleiding daarvoor is in de berichtgeving niet uitgebreid toegelicht, maar de maatregel betekent dat Vooruit zich publiekelijk distantieert van de gedeputeerde. De uitspraak van de fractievoorzitter in de provincieraad toont echter dat de breuk binnen de partitak in Antwerpen niet door iedereen even scherp wordt getrokken.
Antwerps gouverneur Cathy Berx en coalitiepartner N-VA hopen intussen dat Vooruit snel met een oplossing komt. De kwestie raakt de stabiliteit van het provinciebestuur, waar Vooruit en N-VA samen in zetelen. Zolang onduidelijk blijft of Beels haar mandaat behoudt of teruggeeft, blijft er onzekerheid over de samenstelling en de werking van de bestuursploeg.
De houding van de fractievoorzitter in de provincieraad geeft aan dat er binnen Vooruit verschillende stemmen klinken over de zaak. Enerzijds is er de nationale partijleiding die de samenwerking heeft opgezegd, anderzijds is er de lokale fractie die zegt nooit problemen te hebben gehad met Beels en haar kabinet. Dat verschil in toon kan de zoektocht naar een uitweg bemoeilijken of net vergemakkelijken.
Voor Beels is de weigering om op te stappen een duidelijk signaal. Ze beroept zich op haar eigen inschatting en laat zich niet onder druk zetten door de partijtop. Daarmee blijft de bal in het kamp van Vooruit liggen: de partij moet beslissen of ze het mandaat van Beels aanvecht of een andere regeling uitwerkt.
De komende dagen zal moeten blijken of de nationale partijleiding en de Antwerpse provinciale fractie elkaar vinden. Gouverneur Berx en N-VA dringen aan op duidelijkheid, terwijl Beels voorlopig voet bij stuk houdt. Het dossier blijft daardoor in beweging, met gevolgen voor de provinciale coalitie en voor de interne verhoudingen bij Vooruit.
2
