Gemeenteraadslid Nico Courtens van Vlaams Belang in Menen heeft zijn verontschuldigingen aangeboden aan zijn partij nadat hij naakt te zien was in het Streamz-programma Naked Attraction. Dat bevestigt hij aan VRT NWS. De partijtop was naar verluidt niet op de hoogte van zijn deelname en reageerde met ongenoegen.
In Naked Attraction kiezen kandidaten elkaar op basis van hun lichaam, zonder dat ze elkaars gezicht of stem horen. Courtens waagde zijn kans in het datingprogramma, maar vond er geen lief. Wat hij wel vond, was de afkeuring van zijn partij. «Ik heb ondertussen mijn verontschuldigingen aangeboden aan de partij», zegt hij. «Achteraf bekeken was het misschien niet mijn meest verstandige beslissing.»
Volgens Courtens ging hij ervan uit dat zijn deelname tot de privésfeer behoorde. «Ik dacht dat dit bij de privésfeer hoorde», aldus het raadslid. Hij had niet verwacht dat zijn tv-optreden zoveel commentaar zou uitlokken. De partijtop van Vlaams Belang is naar verluidt niet opgezet met de naaktscène en de bijhorende media-aandacht.
De kwestie komt bovenop de politieke druk die het gemeenteraadslid al ervaart. Courtens zal niet aanwezig zijn op de volgende gemeenteraad. Of dat een tijdelijke afwezigheid is of een definitieve stap terug, is voorlopig niet duidelijk. Zijn mandaat als gemeenteraadslid in Menen loopt in principe door.
De deelname aan een datingprogramma op een streamingplatform roept vragen op over de scheiding tussen privéleven en publieke functie. Courtens is een verkozen mandataris en vertegenwoordigt zijn partij in de gemeenteraad van Menen, een stad in West-Vlaanderen. Een optreden in een programma waarin naaktheid centraal staat, ligt gevoelig bij een partij die traditioneel de nadruk legt op traditionele waarden en het gezin.
Vlaams Belang heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de zaak. Het is niet bekend of de partij verdere stappen onderneemt tegen Courtens. Het gemeenteraadslid zelf hoopt de kwestie achter zich te laten en richt zich op zijn werk in de gemeenteraad, al zal hij daar voorlopig niet bij zijn.
De affaire illustreert hoe sociale media en streamingdiensten het privéleven van politici steeds zichtbaarder maken. Wat een persoonlijke keuze lijkt, kan snel een politiek verhaal worden. Voor Courtens betekent dat een les in voorzichtigheid. «Achteraf bekeken was het misschien niet mijn meest verstandige beslissing», klinkt het.
4
