De Vlaamse regering heeft de eerste knopen doorgehakt over de begroting. Twee maatregelen springen in het oog: de waterfactuur wordt niet duurder, maar de prijs van een dienstencheque gaat wellicht van 10 naar 12 euro. Dat bevestigen bronnen binnen de Vlaamse regering.
De waterfactuur blijft dus stabiel. Daarmee vermijdt de Vlaamse regering een extra kostenstijging voor gezinnen, na een periode waarin heel wat vaste lasten al zijn gestegen. Voor de dienstencheques ligt een verhoging met 2 euro per cheque op tafel. Een uur poetshulp zou daardoor 12 euro kosten in plaats van 10 euro.
Het systeem van dienstencheques is een hoeksteen van het Vlaamse gezins- en werkgelegenheidsbeleid. Gebruikers betalen een deel van de kostprijs, terwijl de overheid de rest bijpast. Een uur poetshulp kost de gebruiker straks 12 euro, maar de overheid legt daar bijna 19 euro bovenop. Het systeem kost de Vlaamse overheid jaarlijks ongeveer 1,6 miljard euro. Dienstencheques zijn dus goedkoop voor de gebruiker, maar bijzonder duur voor de belastingbetaler. De poetshulp zelf houdt er relatief weinig aan over.
De mogelijke prijsstijging komt bovenop eerdere verhogingen. Huishoudhulpen reageren bezorgd. «Ik vrees voor een bloedbad in onze sector», zegt huishoudhulp Patricia De Beule (55). Ook haar collega's Kimberley (33), Julien (63) en Bes (34) maken zich zorgen. «Het gaat mij niet om die 2 euro, maar om wat die teweeg zal brengen», klinkt het. De vrees is dat gebruikers afhaken en dat het aantal gepresteerde uren daalt, met gevolgen voor de tewerkstelling in de sector.
De Vlaamse regering moet de komende weken nog verschillende begrotingsknopen doorhakken. De beslissing over de dienstencheques is nog niet definitief. Duidelijk is dat de regering enerzijds de waterfactuur wil ontzien en anderzijds de kosten van het dienstenchequesysteem onder controle wil houden. Of de verhoging naar 12 euro effectief doorgaat, zal blijken bij de definitieve begroting.
2
