Vooruit heeft de samenwerking met Jinnih Beels, gedeputeerde in de provincie Antwerpen, definitief stopgezet. De partij verwijt haar «aanhoudende klachten over deloyaal gedrag». Dat heeft Vooruit maandag meegedeeld. Beels is gevraagd haar mandaat als gedeputeerde terug te geven aan de partij.
Voorzitter Conner Rousseau reageerde kort en duidelijk: «We respecteren dat ze als onafhankelijke verder wil, maar niet op een stoel van Vooruit.» De partij wil de positie in de Antwerpse provincieraad opnieuw kunnen invullen. Daarom dient Vooruit in het Vlaams Parlement met spoed een decreet in om een motie van wantrouwen mogelijk te maken in de provincieraad. Op die manier zou Beels haar mandaat kunnen verliezen.
De breuk komt niet onverwacht. Al geruime tijd kreeg Vooruit klachten over de houding van Beels. De partij spreekt van een deloyale opstelling. Beels was eerder schepen in Antwerpen en werd daarna gedeputeerde in de provincie Antwerpen. Ze zou volgens de partij niet langer op één lijn zitten met de socialisten.
Vooruit benadrukt dat het niet om een persoonlijke afrekening gaat, maar om principes. «Principes boven postjes», klonk het bij de partij. De stap betekent dat Beels niet langer op een Vooruit-mandaat kan rekenen. Als ze weigert om haar mandaat terug te geven, zal de partij via het decreet een motie van wantrouwen mogelijk maken. Dat is een zeldzaam instrument in de provincieraad.
De affaire komt op een moment dat Vooruit zich wil profileren als een partij die duidelijkheid en loyaliteit vooropstelt. De partij wil vermijden dat een gedeputeerde die niet langer de partijlijn volgt, een zetel blijft bezetten die aan Vooruit toebehoort. Door het spoeddecreet hoopt de partij snel te kunnen handelen.
Beels zelf heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de beslissing. Het is onduidelijk of ze haar mandaat vrijwillig zal opgeven of dat het tot een stemming in de provincieraad komt. Vooruit zegt klaar te zijn om in te grijpen. «Als ze weigert om het fair te spelen, moeten we ingrijpen», aldus de partijtop.
De kwestie kan ook gevolgen hebben voor de verhoudingen binnen de Antwerpse provinciepolitiek. De gedeputeerde zetelt in de provincieraad, waar Vooruit een van de partijen is. Als Beels haar zetel verliest, kan Vooruit een nieuwe gedeputeerde voordragen. Dat zou de partij meer controle geven over haar eigen mandaten.
Vooruit hoopt met het decreet een precedent te scheppen. Het is voorlopig niet duidelijk of andere partijen het initiatief zullen steunen. Het Vlaams Parlement moet zich nog over het voorstel buigen. De partij hoopt op een snelle behandeling, gezien de urgentie.
De breuk met Beels is een van de meest opvallende politieke breuken in Antwerpen in recente jaren. Beels was een bekend gezicht in de Antwerpse politiek. Nu kiest Vooruit resoluut voor een eigen koers, zonder haar. De partij zegt dat de deur voor overleg open blijft, maar dat de samenwerking definitief voorbij is.
2
