De Vlaamse regering trekt de stekker uit de podcast « Het Wassalon ». Dat heeft minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) dinsdag in het Vlaams Parlement gezegd, na vragen van Freija Van den Driessche (Vlaams Belang) en Maurits Vande Reyde (Onafhankelijk). De podcast, die werd gemaakt om gelijke kansen te promoten, kostte naar verluidt ongeveer 800.000 euro en lag al enige tijd onder vuur.
Het project werd opgezet vanuit de bevoegdheid Gelijke Kansen en moest een breed publiek warm maken voor het thema. De reeks kreeg echter kritiek, onder meer over de kostprijs en de inhoudelijke aanpak. In het parlement bevestigde Gennez dat er niet wordt doorgegaan met de productie. Daarmee komt een einde aan een project dat de voorbije maanden geregeld in de actualiteit kwam.
De vragen in het Vlaams Parlement kwamen van Vlaams Belang en van Maurits Vande Reyde, die als onafhankelijk parlementslid zetelt. Zij wilden van de minister duidelijkheid over de toekomst van de podcast en over de besteding van de middelen. Gennez antwoordde dat de reeks wordt stopgezet, maar benadrukte tegelijk dat ze blijft inzetten op de strijd voor gelijke kansen. Dat thema blijft dus overeind, ook al verdwijnt dit communicatiekanaal.
De stopzetting betekent niet dat de Vlaamse regering afstapt van haar beleid rond gelijke kansen. De minister benadrukte in haar antwoord dat de doelstellingen van het beleid ongewijzigd blijven. Wel komt er een einde aan een podcast die symbool stond voor de discussie over de besteding van overheidsgeld aan communicatieprojecten. De precieze gevolgen voor de lopende contracten en de reeds gemaakte kosten werden in het parlement niet verder toegelicht.
Het dossier raakt aan een bredere discussie over de manier waarop de Vlaamse overheid communiceert over haar beleid. De kostprijs van 800.000 euro voor een podcast rees eerder al vragen, zowel bij de oppositie als bij parlementsleden die de besteding van middelen opvolgen. Met de stopzetting hoopt de regering de controverse te beëindigen, al blijft de vraag of het project volledig is afgerond of nog lopende verplichtingen heeft.
Voor Gennez is het een eerste grote beslissing rond een project dat onder haar voorganger werd opgestart. De minister van Welzijn kreeg de bevoegdheid Gelijke Kansen bovenop haar portefeuille en moest zich dus meteen uitspreken over de toekomst van de reeks. Haar antwoord in het parlement maakt duidelijk dat ze de kritiek ernstig neemt, maar tegelijk het beleidsdomein niet wil loslaten.
De podcast « Het Wassalon » werd eerder al omschreven als omstreden. De reeks moest gelijke kansen promoten, maar de vorm en de kostprijs zorgden voor beroering. De stopzetting werd dinsdag in de plenaire vergadering van het Vlaams Parlement aangekondigd. Daarmee is het dossier voorlopig afgesloten, al zullen de parlementsleden die vragen stelden wellicht opvolging vragen over de afwikkeling van het project.
1
