In zijn wekelijkse column uit Marnix Peeters harde kritiek op het gedrag van Vlaams minister Annick De Ridder (N-VA). Tijdens een interpellatie in het Vlaams Parlement zou De Ridder zo ostentatief hebben weggekeken dat vraagsteller Maurits Vande Reyde zijn betoog onderbrak. Peeters, jarenlang interviewer en reportagemaker, noemt de houding van de minister «dermate pretentieus» dat je je volgens hem moet afvragen of haar partij haar niet even op non-actief zou moeten zetten.
De column verscheen naar aanleiding van een interpellatie in het Vlaams Parlement. Vraagsteller Maurits Vande Reyde (Open Vld) was aan het woord toen minister De Ridder ostentatief wegkeek. Vande Reyde onderbrak daarop zijn eigen betoog. Peeters, die het tafereel naar eigen zeggen «haarscherp» bekeek, noemt het gedrag van de minister «minachtend». Hij schrijft dat de houding van De Ridder zo pretentieus is dat de vraag rijst of N-VA haar niet tijdelijk op non-actief moet zetten.
De kritiek van Peeters past in een bredere discussie over de omgangsvormen in de Vlaamse politiek. Het Vlaams Parlement is het forum waar volksvertegenwoordigers de regering controleren. Een minister die tijdens een interpellatie ostentatief wegkijkt, ondermijnt volgens critici het respect voor het parlementaire werk. Peeters, die als columnist voor deze krant al vaker politici op de korrel nam, uit die bezorgdheid nu expliciet.
Annick De Ridder is Vlaams minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport in de regering-Diependaele. Ze is sinds 2024 ook burgemeester van Antwerpen, een cumul die op zich al voor discussie zorgt. Als N-VA-kopstuk in Antwerpen en Vlaanderen is ze een van de gezichten van de partij. Kritiek op haar functioneren raakt dan ook niet alleen de persoon, maar ook de partij.
De vraag of een partij een minister op non-actief moet zetten, is in de Belgische politiek uitzonderlijk. Het instrument bestaat weliswaar, maar wordt zelden gebruikt. Meestal gaat het om ernstige juridische of ethische kwesties. Peeters gebruikt de suggestie dan ook vooral als retorisch middel om de ernst van het gedrag te benadrukken. Of N-VA daadwerkelijk overweegt om De Ridder op non-actief te zetten, is niet bekend.
De column van Peeters lokte de afgelopen dagen reacties uit in politieke kringen. Voorstanders vinden dat de minister een grens overschreed door tijdens een parlementaire interpellatie ostentatief weg te kijken. Tegenstanders vinden dat Peeters overdrijft en dat een columnist nu eenmaal scherp mag zijn. Wat vaststaat, is dat het incident de verhoudingen in het Vlaams Parlement op scherp zet.
Het is niet de eerste keer dat De Ridder in opspraak komt door haar optreden. Eerder lag ze onder vuur voor haar communicatie en haar houding tegenover critici. Als minister van Mobiliteit en burgemeester van Antwerpen combineert ze twee veeleisende functies. Die combinatie leidt regelmatig tot vragen over haar beschikbaarheid en focus.
Peeters besluit zijn column met de vaststelling dat de houding van De Ridder niet alleen een persoonlijke kwestie is, maar ook een partijpolitieke. Door zo ostentatief weg te kijken tijdens een interpellatie, zet ze niet alleen zichzelf in een slecht daglicht, maar ook N-VA. Of de partij daar conclusies uit trekt, blijft voorlopig onduidelijk.
3
