Vlaams minister-president Matthias Diependaele wil het startbedrag uit het groeipakket vervangen door een nieuw «Vlaams Groeifonds». Dat voorstel ligt op tafel bij de onderhandelingen over de Vlaamse begroting. De maatregel zou een hervorming betekenen van de financiële ondersteuning die gezinnen bij de geboorte van een kind ontvangen.
Het startbedrag is vandaag een eenmalige uitkering die ouders ontvangen wanneer een kind geboren wordt. Diependaele wil dat bedrag niet langer rechtstreeks uitbetalen, maar onderbrengen in een fonds dat de middelen op een andere manier zou aanwenden. Concrete details over de werking, de hoogte of de voorwaarden van dat Vlaams Groeifonds zijn nog niet bekendgemaakt.
Het voorstel komt op een moment dat de Vlaamse regering onderhandelt over de begroting. Uit het overleg blijkt dat de standpunten van de betrokken partijen «nog heel ver uit elkaar» liggen. Dat betekent dat er nog geen akkoord is over de begroting en dat ook het lot van het startbedrag onzeker blijft.
De discussie over het groeipakket raakt direct aan de koopkracht van gezinnen. Het groeipakket is in Vlaanderen de opvolger van de kinderbijslag en bundelt verschillende gezinsbijslagen. Het startbedrag daarbinnen is bedoeld als een financiële tegemoetkoming bij de geboorte of adoptie van een kind. Een hervorming daarvan kan gevolgen hebben voor de timing en de manier waarop ouders die steun ontvangen.
Of het Vlaams Groeifonds er daadwerkelijk komt, hangt af van de verdere begrotingsgesprekken. De minister-president heeft het idee naar voren geschoven, maar er is nog geen beslissing genomen. De komende dagen moet blijken of de partijen elkaar kunnen vinden en of dit onderdeel wordt van een breder begrotingsakkoord.
Voor gezinnen met een laag inkomen is het startbedrag vaak een welkome ondersteuning op het moment dat er extra kosten zijn. Een verschuiving naar een fonds roept daarom vragen op over de uitbetaling en de toegankelijkheid. Zolang er geen duidelijkheid is over de concrete invulling, blijft het voorstel een politiek discussiepunt in de Vlaamse begrotingsonderhandelingen.
3
