Werkgevers moeten opnieuw vanaf de eerste dag van een afwezigheid om een ziektebriefje kunnen vragen. Dat staat in een wetsvoorstel dat N-VA-Kamerfractieleider Axel Ronse heeft ingediend in de Kamer. De grootste regeringspartij koppelt het initiatief aan een ruimer verzuimbeleid, maar niet alle coalitiepartners zitten op dezelfde golflengte.
Concreet wil N-VA komaf maken met de zogenoemde baaldag, de eerste ziektedag waarvoor een werknemer vandaag geen medisch attest moet voorleggen. Het voorstel herstelt de mogelijkheid voor de werkgever om ook op die eerste dag een bewijs van arbeidsongeschiktheid te eisen. Volgens de partij past dat in een bredere aanpak van het ziekteverzuim, dat in België al jaren een politiek gevoelig dossier is.
Ronse, die de N-VA-fractie in de Kamer leidt, heeft het voorstel naar eigen zeggen ingediend om werkgevers meer instrumenten te geven in het verzuimbeleid. De maatregel raakt aan een debat dat al langer speelt: waar ligt de grens tussen het recht op privacy van de zieke werknemer en de nood van werkgevers om afwezigheden correct op te volgen? De baaldag werd eerder ingevoerd als administratieve vereenvoudiging, maar ligt al geruime tijd onder vuur bij werkgeversorganisaties.
Het wetsvoorstel stuit binnen de federale regering op weerstand. Niet alle coalitiepartners delen de visie van N-VA. Dat betekent dat het initiatief voorlopig een voorstel blijft en niet automatisch op steun kan rekenen bij de andere regeringspartijen. De komende weken zal moeten blijken of er een meerderheid te vinden is in de Kamer.
De discussie over het ziektebriefje is in België een terugkerend thema. Werkgevers klagen al langer over het hoge aantal korte afwezigheden, terwijl vakbonden en werknemersorganisaties waarschuwen voor extra administratieve druk en controledrang. De eerste ziektedag is daarbij symbool komen te staan voor de bredere spanning tussen flexibiliteit en bescherming op de werkvloer.
Voor N-VA is het voorstel een nieuwe poging om het thema op de politieke agenda te zetten. Of het ook effectief wet wordt, hangt af van de bereidheid van de andere regeringspartijen om mee te stappen in een strenger verzuimbeleid. Voorlopig blijft het antwoord op die vraag onduidelijk.
2
