De geplande lezing van Vlaams Belang-politicus Filip Dewinter bij de nationalistische studentenvereniging NSV! in Leuven gaat woensdag niet door. De stad Leuven heeft de zaalverhuur voor de Romaanse Poort ingetrokken. Dat bevestigt het stadsbestuur na berichtgeving in De Morgen.
Volgens de stad Leuven schendt NSV! de huurvoorwaarden. De vereniging had de afspraak gemaakt om vooraf niet te communiceren over het evenement, maar deed dat toch. Burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) besloot daarop de verhuur te annuleren. De stad benadrukt dat de annulering een gevolg is van het niet naleven van de gemaakte afspraken, niet van de inhoud van de lezing.
Filip Dewinter reageert verontwaardigd. Hij noemt de argumentatie van de stad een drogreden en stelt dat NSV! naar de Raad van State stapt. Volgens Dewinter wordt de annulering gebruikt als «een stok om de hond mee te slaan». De politicus laat zich scherp uit over de beslissing en ziet er een politieke motivatie achter.
De lezing zou gaan over het omstreden thema «omvolking», een term die door Vlaams Belang wordt gebruikt om de vrees voor demografische veranderingen aan te duiden. De bijeenkomst was gepland in de Romaanse Poort, een stedelijke locatie in Leuven. De annulering betekent dat de lezing op die locatie geen doorgang kan vinden.
NSV! is een nationalistische studentenvereniging die vaker in opspraak komt. De vereniging huurde de zaal via de stad, maar de communicatie vooraf leidde tot de intrekking. Het is niet duidelijk of de lezing op een andere locatie zal plaatsvinden. Dewinter en NSV! hebben nog niet laten weten of ze een alternatief zoeken.
De stap naar de Raad van State betekent dat de kwestie mogelijk een juridisch staartje krijgt. De Raad van State kan de beslissing van de stad toetsen. Voorlopig blijft het evenement verboden in de Romaanse Poort. De stad Leuven houdt vast aan de afspraken en benadrukt dat de annulering niet ingaat tegen de vrijheid van meningsuiting, maar wel tegen de contractuele voorwaarden.
De annulering past in een breder debat over de omgang met controversiële sprekers en studentenverenigingen. In Leuven, een stad met een grote studentenpopulatie, liggen dergelijke kwesties gevoelig. De beslissing van burgemeester Ridouani kan op reacties rekenen van zowel voor- als tegenstanders. Vlaams Belang zal de kwestie naar verwachting aangrijpen om de stad van partijdigheid te beschuldigen.
Het is niet de eerste keer dat een evenement van NSV! in Leuven op weerstand stuit. De vereniging zoekt vaker de confrontatie op en haar activiteiten lokken regelmatig protest uit. De stad benadrukt dat ze de openbare orde en de gemaakte afspraken wil handhaven. De komende dagen zal blijken of de Raad van State zich over de zaak buigt en of de lezing alsnog doorgang vindt.
2
