Premier Bart De Wever staat voor een bijzonder moeilijke opdracht: het begrotingsoverleg van de federale regering nieuw leven inblazen. De 1-op-1-gesprekken die hij de afgelopen dagen voerde, hebben niets opgeleverd. Dat bevestigt Wetstraatjournalist Bart Verhulst. «Over de inhoud is amper gesproken», zegt hij. «Niemand weet hoe ze hier uit geraken.»
Het kernprobleem is volgens Verhulst niet zozeer een technisch dispuut over cijfers, maar het diepgewortelde wantrouwen tussen de coalitiepartners. «We zijn recht naar de muur aan het gaan», klinkt het bij betrokkenen. De sfeer aan de onderhandelingstafel is bijzonder gespannen. De gesprekken die De Wever afzonderlijk met de partijvoorzitters voerde, hebben de patstelling niet doorbroken. Integendeel: de posities lijken verder verhard.
De federale regering moet dringend een begroting op tafel leggen die de overheidsfinanciën op orde brengt. België staat onder druk van de Europese Commissie om het begrotingstekort terug te dringen. Zonder akkoord dreigen sancties en oplopende rentekosten. Toch raken de coalitiepartners het niet eens over de maatregelen die nodig zijn om de uitgaven te beperken en de inkomsten te verhogen.
Volgens Verhulst is het vooral wachten op een signaal van de partijvoorzitters. «Zolang zij niet bereid zijn om water bij de wijn te doen, blijft elke onderhandeling dode letter», zegt hij. De Wever probeert nu vooral het vertrouwen te herstellen. Dat is geen eenvoudige opdracht, want de relaties tussen de regeringspartners zijn de afgelopen weken danig verzuurd.
De vraag is of de premier erin slaagt om de neuzen in dezelfde richting te krijgen. De tijd dringt: de begroting moet binnen afzienbare tijd klaar zijn. Als er geen doorbraak komt, dreigt niet alleen een begrotingscrisis, maar ook een politieke crisis die de stabiliteit van de federale regering in gevaar brengt. Voorlopig blijft het echter bij vaststellingen: de inhoud is nog niet besproken, en niemand weet hoe het verder moet.
2
