De Vlaamse Regering heeft na een moeilijke begrotingsoefening beslist dat de VRT een bijkomende inspanning moet leveren. De openbare omroep moet in 2027 3,4 miljoen euro besparen. Tegen 2029 loopt dat op tot 7 miljoen euro minder dotatie, bovenop een niet-indexering van de werkingsmiddelen. Die besparing wordt gekoppeld aan duidelijke inhoudelijke keuzes, zo bevestigt de Vlaamse Regering.
De maatregel komt bovenop eerdere afspraken. Volgens de openbare omroep komt de Vlaamse Regering daarmee terug op afspraken die eerder werden gemaakt. VRT maakt zich ernstige zorgen over de omvang en de haalbaarheid van de nieuwe besparingen. De omroep vreest dat de kwaliteit en de breedte van het aanbod onder druk komen te staan.
De inhoudelijke gevolgen zijn ingrijpend. Zo zou VRT geen exclusiviteitscontracten meer mogen afsluiten voor sportrechten en moet het sportrechten vaker delen met commerciële zenders. Daarnaast moet het aandeel Vlaamse programma’s stijgen en wordt een deel van VRT MAX betalend, bovenop een gratis basisaanbod. Die maatregelen moeten de besparingen opvangen zonder de kerntaak van de openbare omroep volledig uit te hollen.
De vakbonden reageren woedend op de plannen. Zij kondigen harde acties aan en stellen dat de besparingen neerkomen op een kaalslag van de openbare omroep. Ook binnen VRT zelf groeit de ongerustheid over de werkdruk en de toekomst van bepaalde programma’s. De directie beraadt zich over de volgende stappen.
De Vlaamse Regering verdedigt de beslissing als een noodzakelijke bijdrage aan de begroting. De regering wil de openbare omroep dwingen om scherpere keuzes te maken en zich te concentreren op haar kernopdracht. Critici wijzen erop dat de niet-indexering op termijn een veel grotere besparing betekent dan de cijfers op het eerste gezicht doen vermoeden.
De komende weken moeten duidelijk maken hoe VRT de besparing concreet invult. De omroep zal een plan voorleggen waarin staat welke programma’s en rechten worden geschrapt of gedeeld. De vakbonden hebben al aangekondigd dat ze het overleg niet zonder slag of stoot zullen laten passeren. Voor de Vlaamse medialandschap staat er veel op het spel: de openbare omroep is een van de laatste grote spelers die een breed aanbod voor alle Vlamingen garandeert.
2
