De oprichters van het digitale schoolplatform Smartschool zijn de voorbije jaren geruisloos multimiljonair geworden. Jan Schuer (46) en zijn broer Geert (43) uit Limburg begonnen ooit met 18.000 euro spaargeld en zijn nu gezamenlijk tientallen miljoenen euro's waard. De onderzoekscel van HLN legt voor het eerst de miljoenenbusiness achter het platform bloot.
Smartschool groeide op korte tijd uit tot een indrukwekkende geldmachine. Het platform wordt dagelijks gebruikt door honderdduizenden leerlingen, leerkrachten en ouders in Vlaanderen. Wat ooit begon als een klein initiatief, is uitgegroeid tot een onmisbaar onderdeel van het Vlaamse onderwijslandschap. De broers bouwden het bedrijf uit zonder veel publieke aandacht, maar de financiële resultaten zijn inmiddels indrukwekkend.
Jan Schuer blikt in een gesprek terug op het prille begin. "Mijn eerste kantoor was in de garage van mijn moeder", vertelt hij. Die bescheiden start staat in schril contrast met de huidige omvang van het bedrijf. De broers wisten met beperkte middelen een platform te ontwikkelen dat nu een vaste waarde is geworden in duizenden Vlaamse scholen.
De cijfers achter het succes zijn opmerkelijk. Waar de broers ooit inzetten met 18.000 euro spaargeld, is het bedrijf inmiddels naar schatting 70 miljoen euro waard. Die groei kwam er zonder dat het bedrijf veel publiciteit zocht. Smartschool bleef jarenlang een relatief onbekende speler op de achtergrond, terwijl het achter de schermen uitgroeide tot een van de meest gebruikte digitale tools in het Vlaamse onderwijs.
Het platform biedt scholen een alles-in-éénoplossing voor digitale communicatie en administratie. Leerkrachten delen er taken en punten, ouders volgen de schoolcarrière van hun kinderen en leerlingen krijgen er hun lessen en opdrachten. Die brede functionaliteit maakte Smartschool tot een standaard in het onderwijs, en dat vertaalt zich in een stabiele en groeiende omzet.
De broers Schuer hebben met Smartschool bewezen dat ook in de onderwijssector een lucratief bedrijf kan worden uitgebouwd. Hun verhaal toont hoe een eenvoudig idee, gecombineerd met doorzettingsvermogen en een duidelijke visie, kan uitgroeien tot een miljoenenbusiness. De garage van moeder Schuer ligt inmiddels ver achter hen.
