De organisatoren van grote en kleinere Belgische concerten en festivals trekken aan de alarmbel over een voorstel om de btw op concerttickets te verhogen van 6 naar 12 procent. Terwijl op de kabinetten naar extra inkomsten wordt gezocht, ligt het idee op tafel om de ticketprijzen zwaarder te belasten. Een definitieve beslissing is er nog niet, maar de sector vreest nu al de gevolgen voor de portemonnee van concertgangers en voor de programmatie.
De organisatoren van Tomorrowland, Rock Zottegem, AFAS Dome en Het Depot wijzen erop dat een verdubbeling van het btw-tarief onvermijdelijk wordt doorgerekend aan het publiek. «Natuurlijk zal dat doorgerekend worden», klinkt het bij de betrokken organisatoren. Duurdere tickets betekenen volgens hen minder verkoop, zeker in een markt waar de prijsgevoeligheid groot is. «Nog duurder? Dan verkoop je geen tickets meer», waarschuwen ze.
De vrees reikt verder dan de ticketprijs alleen. Ook de programmatie komt onder druk te staan als de inkomsten uit ticketverkoop teruglopen. Festival- en concertorganisatoren moeten nu al een evenwicht vinden tussen aantrekkelijke affiches en betaalbare prijzen. Een hogere btw zou dat evenwicht verstoren en de ruimte om artiesten te boeken verkleinen. Vooral kleinere podia zoals Het Depot in Leuven en regionale festivals zoals Rock Zottegem voelen die spanning het scherpst.
Daarnaast vrezen de organisatoren dat België internationaal minder aantrekkelijk wordt voor artiesten en tournees. «België zal bij artiesten niet bovenaan het lijstje staan», luidt de waarschuwing. Als concerten in ons land duurder worden voor het publiek, dalen de bezoekersaantallen en wordt het voor internationale artiesten minder interessant om hier halt te houden. Dat kan op termijn het hele culturele ecosysteem raken, van de grote festivals tot de kleine clubs.
Het voorstel kadert in de zoektocht van de federale regering naar extra inkomsten. De btw op concerttickets bedraagt vandaag 6 procent, het verlaagde tarief voor culturele evenementen. Een verhoging naar 12 procent zou een aanzienlijke meeropbrengst opleveren, maar de sector betwist dat die opbrengst realistisch is als de ticketverkoop daalt. De organisatoren vragen dan ook dat er eerst een grondige doorrekening komt van de gevolgen voor bezoekers, artiesten en de culturele sector als geheel.
Zolang er geen beslissing is, blijft de onzekerheid groot. De organisatoren hopen dat de politiek rekening houdt met de kwetsbare marges in de concert- en festivalsector, die zich nog herstelt van moeilijke jaren. Een btw-verhoging zou volgens hen net nu een verkeerd signaal zijn, zowel voor het publiek als voor de artiesten die België als speelplek kiezen.
4
