Bij een grootschalige Russische droneaanval op het centrum van Kiev zijn de Nationale Academie van Wetenschappen en een nabijgelegen ziekenhuis getroffen. Dat gebeurde bij klaarlichte dag. Er viel minstens één dode. Op beelden is te zien hoe mensen zich aan de gevel van het getroffen gebouw vastklampen om aan de rook te ontsnappen.
Journalist Arnaud De Decker arriveerde midden in de chaos. «We zagen een grote rookpluim. Een wijk die normaal heel goed beveiligd is, stond ineens in brand», aldus De Decker. Hij beschreef hoe de aanval een schokgolf door de stad stuurde. «Als er straks een drone op één kilometer afstand valt, kijkt niemand meer op», zei hij. Die uitspraak onderstreept hoezeer de bevolking van Kiev gewend is geraakt aan het luchtalarm en de voortdurende dreiging van Russische aanvallen.
President Volodymyr Zelensky reageerde scherp op de aanval en sprak van terreur. Volgens hem richt Rusland zich bewust op burgerdoelen en wetenschappelijke instellingen. De Nationale Academie van Wetenschappen is een belangrijk instituut in Oekraïne. De aanval op een academisch centrum in het hart van de hoofdstad past in een patroon van aanvallen op Oekraïense infrastructuur en symbolische locaties.
De droneaanval vond plaats op klaarlichte dag, wat de impact vergrootte. Mensen die op straat waren, zochten dekking. Hulpdiensten waren snel ter plaatse om gewonden te verzorgen en branden te blussen. Het nabijgelegen ziekenhuis raakte eveneens beschadigd, wat de zorgcapaciteit in de stad onder druk zet. De volledige omvang van de schade en het aantal gewonden is nog niet duidelijk.
De aanval komt bovenop een reeks eerdere Russische drone- en raketaanvallen op Kiev en andere Oekraïense steden. Rusland heeft de laatste maanden zijn luchtaanvallen opgevoerd, vaak met drones die 's nachts of in de vroege ochtend worden ingezet. Deze keer gebeurde het echter midden op de dag, wat wijst op een verhoogde risicobereidheid bij het Russische leger. President Poetin kondigde eerder aan de omvang van de strijdmacht verder op te schalen.
De aanval op de Academie van Wetenschappen en het ziekenhuis roept vragen op over de bescherming van burgerobjecten in Oekraïne. Internationale veroordelingen bleven voorlopig uit, maar de Oekraïense autoriteiten zullen de aanval naar verwachting aankaarten bij westerse bondgenoten. De gebeurtenissen in Kiev onderstrepen dat de oorlog in Oekraïne onverminderd voortduurt, met dagelijkse aanvallen en een groeiend aantal burgerslachtoffers.
3
