Een Russische luchtaanval op een bus in de Oost-Oekraïense stad Kramatorsk heeft minstens 30 mensen gedood en 18 anderen verwond. Dat heeft het regionale parket van de oblast Donetsk donderdag bekendgemaakt. Het voertuig werd rond 10 uur 's ochtends getroffen door een luchtbom, aldus de autoriteiten. Alle lokale bus- en tramdiensten in de stad zijn voorlopig opgeschort.
De aanval wordt beschouwd als een van de dodelijkste Russische aanvallen op Oekraïense burgers dit jaar. President Volodymyr Zelensky zei dat het Kremlin opzettelijk een «gewone openbare vervoershalte» heeft geviseerd. «Dit is geen militaire doeltreffendheid, dit is een bewuste terreurdaad tegen mensen die gewoon hun dagelijkse leven proberen te leiden», verklaarde hij. De Oekraïense president riep de internationale gemeenschap op om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen.
Hulpdiensten waren snel ter plaatse om de gewonden te verzorgen en de omgeving te beveiligen. De reddingswerken werden bemoeilijkt door de voortdurende dreiging van nieuwe aanvallen in de regio. De autoriteiten hebben de identificatie van de slachtoffers opgestart en een onderzoek naar de omstandigheden van de aanval ingesteld. Het parket van Donetsk behandelt de zaak als een oorlogsmisdaad.
Kramatorsk ligt in het oosten van Oekraïne, op ongeveer 30 kilometer van de frontlinie in de Donbas. De stad is de afgelopen maanden herhaaldelijk het doelwit geweest van Russische raketaanvallen en beschietingen. Eerder dit jaar werden bij een aanval op een treinstation in de stad tientallen burgers gedood. De regio Donetsk blijft een van de meest getroffen gebieden sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in februari 2022.
De Oekraïense autoriteiten benadrukken dat het aantal slachtoffers mogelijk nog stijgt, omdat sommige gewonden in kritieke toestand verkeren. De lokale bevolking wordt opgeroepen om schuilkelders te blijven gebruiken en waakzaam te zijn voor nieuwe aanvallen. De burgemeester van Kramatorsk heeft een dag van rouw afgekondigd voor de slachtoffers van de aanval.
Internationale reacties op de aanval volgden snel. Verschillende Europese leiders veroordeelden de aanval scherp en noemden het een schending van het internationaal humanitair recht. De Europese Unie heeft opnieuw opgeroepen tot een onafhankelijk onderzoek naar oorlogsmisdaden in Oekraïne. De Verenigde Naties hebben hun bezorgdheid geuit over het toenemende aantal burgerslachtoffers in het conflict.
De aanval op de bus in Kramatorsk past in een bredere escalatie van Russische aanvallen op Oekraïense steden en infrastructuur in de afgelopen weken. Naast Kramatorsk werden ook andere steden in het oosten en zuiden van het land getroffen door raketaanvallen en drone-aanvallen. De Oekraïense luchtverdediging zegt zoveel mogelijk aanvallen te onderscheppen, maar geeft toe dat niet alle projectielen kunnen worden tegengehouden.
Het openbaar vervoer in Kramatorsk blijft voor onbepaalde tijd opgeschort. De autoriteiten onderzoeken of de infrastructuur veilig genoeg is om de dienstverlening te hervatten. Ondertussen blijven inwoners de stad verlaten richting veiligere gebieden in het westen van het land. De humanitaire situatie in de regio blijft precair, met beperkte toegang tot voedsel, water en medische zorg.
De Oekraïense regering heeft bij monde van Zelensky opnieuw aangedrongen op meer luchtverdedigingssystemen van de westerse bondgenoten. «Elke dag zonder voldoende bescherming betekent meer slachtoffers», aldus de president. De komende dagen worden verdere internationale gesprekken verwacht over militaire steun aan Oekraïne. De aanval op de bus in Kramatorsk zal daarbij ongetwijfeld als een van de meest recente voorbeelden van Russische agressie tegen de burgerbevolking worden aangehaald.
4
