De Red Flames spelen vrijdag in Polen de terugwedstrijd van hun eerste barrageronde voor het WK 2027. De Belgische vrouwenploeg verdedigt daarbij de 1-0-zege die ze vorige vrijdag in Leuven boekten. Met dat kleine maar kostbare voordeel kunnen de Belgen zich plaatsen voor de volgende ronde van de play-offs.
De heenwedstrijd in Leuven werd beslist met het kleinste verschil. Eén doelpunt volstond om de Polen te kloppen en de uitgangspositie voor de return gunstig te maken. Voor de Red Flames is dat een belangrijk gegeven: in een tweeluik op de weg naar een groot toernooi telt elke voorsprong, hoe gering ook. De return in Polen wordt daardoor een wedstrijd waarin de Belgen hun voordeel moeten bevestigen en tegelijkertijd niet in de fout mogen gaan.
De barrages voor het WK 2027 verlopen in verschillende rondes. De Red Flames bevinden zich in de eerste ronde en moeten daarin zien af te rekenen met Polen. De winnaar over twee wedstrijden stoot door naar de volgende fase van de play-offs. Voor België staat er dus veel op het spel: een uitschakeling betekent het einde van de WK-droom, een zege houdt de kwalificatieambitie levend.
De uitwedstrijd in Polen brengt ook druk met zich mee. De Poolse ploeg speelt voor eigen publiek en zal alles op alles zetten om de achterstand van één doelpunt om te buigen. De Red Flames moeten daarom niet alleen hun voorsprong verdedigen, maar ook proberen zelf gevaarlijk te blijven. Een doelpunt in Polen zou de opdracht voor de Belgen aanzienlijk verlichten, omdat de tegenstander dan minstens twee keer moet scoren om de kwalificatie nog af te dwingen.
De Belgische vrouwenploeg heeft de voorbije jaren stappen gezet op het internationale toneel. De Red Flames zijn een vaste waarde geworden in de Europese subtop en willen zich meten met de sterkere voetballanden. Een WK-deelname zou een volgende mijlpaal zijn in die ontwikkeling. De weg daarheen loopt via de barrages, waarin elk detail kan beslissen over het lot van de ploeg.
In de aanloop naar de returnwedstrijd is er ook aandacht voor de invulling van het Belgische doel. De positie van doelvrouw is een aandachtspunt binnen de selectie. Wie onder de lat staat in Polen, is een keuze die de technische staf zal maken op basis van vorm en vertrouwen. Een solide optreden van de doelvrouw kan in een wedstrijd met zo veel belang een beslissende rol spelen.
De wedstrijd in Polen begint om 17.50 uur en is live te volgen. Voor de Red Flames is het een kans om de volgende stap te zetten richting het WK 2027. De ploeg reist met een kleine voorsprong af naar Polen, maar weet dat een barrageduel pas beslist is na de laatste minuut van de terugwedstrijd.
2
