Wie in Vlaanderen een nieuwe aansluiting op het waternet nodig heeft, betaalt afhankelijk van de gemeente waar hij bouwt een sterk uiteenlopende rekening. In de ene gemeente kost de basisaansluiting ongeveer 1.270 euro, terwijl dat enkele dorpen verderop bijna 1.700 euro kan zijn. Dat is een verschil van ruim 400 euro voor exact dezelfde dienst.
Niet alleen de aansluiting zelf, maar ook de waterkeuring en zelfs de prijs van een dagelijkse douche verschillen van regio tot regio. De factuur hangt dus in belangrijke mate af van de woonplaats, en dat zorgt voor onbegrip bij burgers en politici. Vlaams Parlementslid Hans Vanhoof (N-VA) noemt de situatie moeilijk uitlegbaar en vraagt dat de toezichthouder ingrijpt. «Dit kan je de burger nog moeilijk uitleggen», aldus Vanhoof.
De verschillen komen bovenop de gewone waterfactuur, die al per gemeente of waterbedrijf verschilt. Voor een gezin dat bouwt of verbouwt, kan de keuze van de gemeente daardoor een aanzienlijke impact hebben op de totale kostprijs van de werken. Ook wie geen nieuwe aansluiting nodig heeft, merkt de gevolgen in de dagelijkse kost van water.
De precieze oorzaak van de grote verschillen is niet in één lijn te vatten. Waterbedrijven en gemeenten rekenen verschillende tarieven aan voor dezelfde technische ingrepen, en de ene regio werkt met andere kostenstructuren dan de andere. Voor de burger is dat nauwelijks te volgen, want de dienst die geleverd wordt, is identiek: een aansluiting op hetzelfde waternet, een keuring van de installatie en de levering van kraantjeswater.
Vanhoof richt zijn pijlen op de toezichthouder, die volgens hem moet optreden tegen de buitensporige verschillen. Hij vindt dat de burger niet de dupe mag zijn van de gemeente waarin hij toevallig woont. Of de toezichthouder effectief stappen zal ondernemen, is nog niet duidelijk.
Voor wie wil weten hoeveel hij in zijn eigen regio betaalt voor kraantjeswater, bestaan er per regio overzichten van de tarieven. De verschillen maken duidelijk dat het loont om de prijs van de aansluiting en de keuring op voorhand na te gaan, zeker bij nieuwbouw of een ingrijpende verbouwing.
3
