Twee tieners uit Brussel zijn donderdagvoormiddag in Blankenberge uit de zee gered nadat ze tijdens een schooluitstap op een verboden plaats waren gaan zwemmen. Het duo dreef af en verkeerde in levensgevaar. Vier alerte strandredders konden hen tijdig bereiken en uit het water halen.
De jongeren maakten deel uit van een groep van ongeveer twintig scholieren die een uitstap naar de kust maakten. Op het strand bij Blankenberge geldt momenteel een zwemverbod op bepaalde plaatsen. Ondanks dat verbod gingen de twee tieners toch in zee. Ze raakten in de problemen toen ze door de stroming werden meegenomen.
Volgens hoofdredder Tom Cocle was de situatie bijzonder ernstig. «Als wij daar niet waren geweest, waren er vijf of zeven mensen verdronken», zegt hij. «Mijn collega's zijn in hun ondergoed het water in gesprongen.» De redders reageerden onmiddellijk en wisten de twee jongeren veilig aan wal te brengen. Er vielen geen gewonden, maar het had weinig gescheeld of de uitstap was fataal afgelopen.
De reddingsactie gebeurde in de voormiddag. De strandredders waren op dat moment aanwezig op het strand. Dankzij hun snelle optreden kon een absoluut drama worden vermeden. De jongeren werden opgevangen en kregen de nodige zorg. Over hun identiteit of de school waar ze bij horen, is niets bekendgemaakt.
Het incident werpt opnieuw een licht op de gevaren van zwemmen op niet-bewaakte of verboden plaatsen. Aan de Belgische kust gelden op verschillende locaties zwemverboden, bijvoorbeeld door sterke stromingen of zandbanken. Redders benadrukken dat zwemmen in zee alleen veilig is op plaatsen waar een redderspost actief is en waar de groene vlag uithangt. Bij geel of rood sein is extra waakzaamheid geboden of is zwemmen helemaal verboden.
De schooluitstap naar Blankenberge liep bijna fataal af. De groep scholieren was met zo'n twintig jongeren aanwezig. Het is niet duidelijk of de begeleiders van de school op de hoogte waren dat de tieners in zee gingen. De redders benadrukken dat hun ingrijpen cruciaal was. Zonder hun tussenkomst hadden meerdere mensen het leven kunnen laten.
De kustgemeente Blankenberge is een populaire bestemming voor schoolreizen en daguitstappen. Elk jaar komen duizenden leerlingen naar de badstad. De reddingsdiensten zijn er in het seizoen actief, maar niet alle zones zijn permanent bewaakt. Op plaatsen waar een zwemverbod geldt, kunnen stromingen en plotse dieptes een groot risico vormen, zeker voor jonge en onervaren zwemmers.
De reddingsactie van donderdag onderstreept het belang van waakzaamheid aan de kust. Strandredders roepen op om altijd de signalisatie te volgen en nooit alleen te zwemmen op plaatsen die niet bewaakt zijn. Voor de twee Brusselse tieners liep het avontuur goed af, maar de gebeurtenis blijft een waarschuwing voor wie de zee onderschat.
2
