Het Brusselse restaurant Osteria Romana schenkt voortaan een glas champagne aan klanten die alleen komen eten. Met die geste wil chef Filippo La Vecchia solodineren uit de sfeer van eenzaamheid halen en er een bewuste keuze van maken. «Ik wil dat mensen dat als een feestmoment met zichzelf zien», zegt hij.
Volgens de chef rust er nog altijd een stigma op alleen aan tafel gaan in een restaurant. Wie solo reserveert, krijgt vaak een meewarige blik of een tafeltje achteraan toegewezen. Daar wil Osteria Romana komaf mee maken. Het glas champagne is bedoeld als signaal dat een tafel voor één even welkom is als een tafel voor twee of meer.
De actie past in een bredere verschuiving in de horeca. Steeds meer mensen eten alleen, of dat nu uit noodzaak gebeurt of uit vrije keuze. Werk, verhuis, relatiebreuk of simpelweg een avond voor zichzelf: de redenen lopen uiteen. Toch blijft het aanbod in veel zaken afgestemd op gezelschappen, met grote tafels en porties die op delen zijn gericht.
Osteria Romana kiest met de champagne voor een laagdrempelig gebaar in plaats van een ingewikkelde formule. De klant die alleen komt, krijgt het glas bij het aperitief of bij de maaltijd, zonder dat daar een aanvraag of uitleg voor nodig is. Zo wordt het alleen tafelen niet behandeld als een uitzondering die om uitleg vraagt, maar als een normale manier om te eten.
De chef hoopt dat andere zaken het voorbeeld volgen. Volgens hem is het niet nodig om het hele concept om te gooien om solodiners beter te ontvangen. Een attentie, een aangepaste tafel of een woordje uitleg kan al volstaan om het verschil te maken. Het gaat erom dat de gast zich niet hoeft te verantwoorden voor het feit dat hij of zij alleen aan tafel zit.
Voor Brussel, een stad met een sterk uitgaansleven en veel alleenstaanden, is de maatregel extra relevant. De horeca in de hoofdstad leeft van een publiek dat vaak alleen op stap is: zakenmensen, studenten, expats en stadsbewoners die na het werk iets willen eten. Een zaak die dat publiek expliciet verwelkomt, onderscheidt zich van concurrenten die vooral op groepen mikken.
De champagne is geen promocampagne met een einddatum, maar een vast onderdeel van de bediening. Daarmee wordt het een gewoonte in plaats van een stunt. De chef benadrukt dat het niet om de drank zelf gaat, maar om de boodschap die erachter zit: alleen eten is geen probleem dat opgelost moet worden, maar een moment dat gevierd mag worden.
Of de actie navolging krijgt, moet blijken. Duidelijk is dat Osteria Romana met één simpel gebaar een debat opent over hoe de horeca omgaat met gasten die alleen komen. Voor de chef is de keuze al gemaakt: wie alleen aan tafel schuift, krijgt bij hem een glas champagne en dezelfde aandacht als elke andere gast.
3
