Vijf Palestijnse gezinsleden die in België verblijven, zijn woensdag in de Begijnhofkerk in Brussel aan een hongerstaking begonnen. Met die actie willen ze aandacht vragen voor de situatie van hun familieleden die in Gaza vastzitten. Dat meldt het Brusselse House of Compassion, dat de actie ondersteunt.
De hongerstakers zeggen dat hun familieleden over een geldig Belgisch visum beschikken, maar er toch niet in slagen om naar België te komen. Daardoor blijven gezinnen gescheiden terwijl de situatie in Gaza uiterst precair is. De actievoerders willen met hun hongerstaking de Belgische autoriteiten en het brede publiek bewust maken van die patstelling.
De Begijnhofkerk in het centrum van Brussel fungeert al langer als opvang- en ontmoetingsplaats voor mensen in kwetsbare situaties. Het House of Compassion, dat er actief is, bevestigt dat de vijf hun actie woensdag hebben aangevat. De kerk biedt onderdak en een publiek platform voor de hongerstakers, die van daaruit hun boodschap willen laten weerklinken.
Gezinshereniging is in België een gevoelige en complexe procedure. Wie een visum krijgt, moet nog steeds kunnen aantonen dat aan alle voorwaarden is voldaan en dat de reis effectief kan worden georganiseerd. Voor Palestijnen uit Gaza is dat door de aanhoudende onveiligheid en de beperkte toegang tot de enclave bijzonder moeilijk. De hongerstakers zeggen dat ze hun familieleden weliswaar administratief in orde weten, maar dat de praktische en politieke realiteit hen verhindert om hen te verwelkomen.
De actie in de Begijnhofkerk is niet de eerste keer dat de kerk als locatie wordt gekozen voor protesten rond migratie en asiel. Eerder vonden er al solidariteitsacties plaats voor mensen die vastzitten in conflictgebieden of die te maken krijgen met administratieve hindernissen bij gezinshereniging. De keuze voor een hongerstaking geeft aan dat de betrokkenen menen dat gewone procedures en oproepen niet volstaan om hun situatie onder de aandacht te brengen.
Hoe lang de hongerstaking zal duren, is voorlopig niet duidelijk. De actievoerders hebben geen einddatum vooropgesteld. Ze zeggen dat ze willen doorgaan zolang er geen uitzicht is op een oplossing voor hun familieleden. Het House of Compassion volgt de gezondheidstoestand van de vijf op en roept op tot een serene en respectvolle omgang met de actie.
De situatie in Gaza blijft ondertussen uiterst gespannen. Internationale organisaties waarschuwen al maanden voor een humanitaire crisis en voor de moeilijke omstandigheden waarin de burgerbevolking zich bevindt. Voor de Palestijnse gezinnen in België komt daar nog de onzekerheid over hun naasten bovenop. De hongerstaking in Brussel is dan ook vooral een noodkreet: de actievoerders willen dat hun familieleden eindelijk de kans krijgen om naar België te komen, nu ze daar volgens hen het recht toe hebben.
De actie krijgt naar verwachting de komende dagen meer aandacht in Brussel en daarbuiten. Of ze ook tot concrete stappen van de bevoegde instanties leidt, is nog niet duidelijk. De hongerstakers benadrukken alvast dat ze vreedzaam actievoeren en dat hun enige eis is dat gezinnen die door het conflict in Gaza gescheiden zijn, herenigd kunnen worden.
2
