Wie naast een partner ligt die TikTok-filmpjes zit te kijken, krijgt volgens klinisch seksuoloog en relatietherapeut Chloé De Bie weinig zin om toenadering te zoeken. Dat zegt ze in een gesprek over de invloed van schermtijd op relaties. «Niet omdat smartphones relaties kapotmaken, maar omdat ze elke dag een deel van onze aandacht opeisen», klinkt het. «Aandacht die anders naar onze partner, vrienden of andere belangrijke zaken in het leven zou kunnen gaan.»
De Bie noemt de impact van schermtijd op relaties een onderschat fenomeen. Ze wijst erop dat elke minuut die naar een scherm gaat, niet naar de partner gaat. Dat kan zich uiten in minder gesprekken, minder quality time en uiteindelijk ook in minder fysieke intimiteit. «Als je partner naast je TikTok-filmpjes zit te kijken, is de kans klein dat je zin krijgt om ertegenaan te kruipen», aldus de seksuoloog.
De kern van het probleem zit volgens haar niet in de smartphone zelf, maar in de aandacht die hij opeist. Mensen zijn zich vaak niet bewust van hoeveel tijd ze dagelijks scrollend doorbrengen. Die tijd gaat ongemerkt af van de tijd die ze anders aan hun relatie, vrienden of andere belangrijke zaken zouden besteden. Het is een sluipend proces dat zich moeilijk laat meten, maar dat zich op termijn kan vertalen in een afstand tussen partners.
De Bie pleit er niet voor om smartphones te verbannen, wel om bewuster om te gaan met schermtijd. Ze moedigt koppels aan om stil te staan bij de vraag hoeveel aandacht ze elkaar nog geven. Dat kan door afspraken te maken over schermvrije momenten, bijvoorbeeld tijdens maaltijden of voor het slapengaan. Het gaat erom ruimte te creëren voor elkaar, zonder dat het scherm voortdurend de aandacht opeist.
De uitspraken sluiten aan bij een breder maatschappelijk debat over digitale afleiding en welzijn. Eerder werd al gewezen op de gevolgen van veelvuldig typen en scrollen voor de polsen, al benadrukte polsexpert Matthias Vanhees dat de smartphone daarbij niet per se het probleem is. De Bie legt de focus echter op de relationele dimensie: niet de technologie, maar de aandacht die ze opslorpt, bepaalt wat er overblijft voor de partner.
Volgens de seksuoloog is het belangrijk dat partners hierover in gesprek gaan. Wie merkt dat er minder intimiteit is, kan nagaan of schermgebruik daarin een rol speelt. Het bewust inruilen van schermtijd voor gezelschap kan al een verschil maken. «Alle tijd die je op je smartphone spendeert, gaat niet naar je partner», besluit De Bie.
