Het aantal Vlamingen dat zijn energiefactuur niet kan betalen, blijft toenemen. Al meer dan 80.000 mensen zijn aangewezen op de hulp van sociale energieleverancier Fluvius, zo blijkt uit cijfers over de spreiding van die hulp over de Vlaamse gemeenten. In één Vlaamse stad krijgt zelfs bijna een tiende van alle gezinnen een factuur van Fluvius in de bus.
De stijgende energieprijzen spelen daarbij een centrale rol. Wie vandaag een nieuw vast aardgascontract afsluit, betaalt jaarlijks gemiddeld 380 euro meer dan in juli. Bovendien dreigen de prijzen nog verder te stijgen, wat de druk op kwetsbare gezinnen alleen maar vergroot.
De gevolgen zijn voelbaar in het dagelijkse leven. «Mensen verwarmen in de winter hun woning slechts tot 17 graden omdat hun budget simpelweg niet toereikend is», klinkt het bij de sociale energieleverancier. Dat wijst op een groeiende groep huishoudens die structureel moeite heeft om de energiekosten te dragen.
Fluvius fungeert als vangnet voor wie door de reguliere energiemarkt niet meer wordt bediend. Gezinnen die hun facturen niet kunnen betalen, komen bij de sociale leverancier terecht, maar dat betekent niet dat de onderliggende problemen verdwijnen. De spreiding over de gemeenten toont aan dat de problematiek niet beperkt blijft tot een paar stedelijke centra.
De energieprijzen blijven ondertussen onder druk staan. Nieuwe escalaties in het conflict rond Iran dreigen de prijzen nog verder de hoogte in te jagen. Energie-expert David Criekemans riep in VTM NIEUWS op om zuiniger om te springen met energie. «Als we onze woning één of twee weken later beginnen te verwarmen, kan dat al een klein beetje helpen», klonk het.
Die oproep kadert in een bredere bezorgdheid over de betaalbaarheid van energie in Vlaanderen. Terwijl de prijzen stijgen en de geopolitieke spanningen toenemen, groeit het aantal gezinnen dat niet langer in staat is om zijn woonst voldoende te verwarmen. Voor hen is Fluvius voorlopig het enige vangnet.
