De inwoners van Ninove voelen zich op drie jaar tijd veel veiliger in hun stad. Dat blijkt uit de HLN Gemeentetest, die werd opgemaakt naar aanleiding van de verkiezing van de Beste Gemeente van Vlaanderen. Van alle steden en gemeenten in Vlaanderen is het veiligheidsgevoel nergens sterker gestegen dan in Ninove.
In de lezersbevraging van 2023 gaf 39 procent van de Ninovieters aan zich veilig te voelen. Nu ligt dat cijfer op 63 procent. Burgemeester Guy D’haeseleer (Forza Ninove) reageert tevreden op die evolutie. « We hebben praktisch al onze voornemens op het vlak van veiligheid al uitgevoerd », zegt hij. Voor het bestuur is veiligheid volgens hem « onze core business », een thema dat de gemeente dus bewust hoog op de agenda houdt.
De stijging in Ninove staat in schril contrast met de situatie in Wortegem-Petegem, de gemeente die in hetzelfde onderzoek het best scoort op vlak van veiligheid. Nergens in Vlaanderen voelen inwoners zich zo veilig als daar, en de officiële criminaliteitsstatistieken bevestigen dat gevoel. Volgens de HLN-redactie doen veel bewoners er hun voor- en achterdeur zelfs nooit op slot. Een inwoner vatte het samen met de woorden « Hier gebeurt toch nooit iets ». Ook in Wortegem-Petegem wonen volgens die bewoners vooral brave mensen.
Het onderzoek maakt duidelijk dat het gevoel van veiligheid en de werkelijke criminaliteitscijfers niet altijd hetzelfde verhaal vertellen. In Wortegem-Petegem gaan beide in dezelfde richting: een hoog veiligheidsgevoel en weinig officieel geregistreerde misdrijven. In Ninove gaat het vooral om het gevoel zelf, dat in drie jaar tijd met 24 procentpunt is gestegen. Voor het gemeentebestuur is dat een bevestiging van de voorbije inspanningen, al blijft het gevoel van veiligheid een subjectieve maatstaf.
De HLN Gemeentetest werd gekoppeld aan de verkiezing van De Beste Gemeente van Vlaanderen. Die verkiezing peilt niet alleen naar veiligheid, maar naar meerdere aspecten van het gemeentelijk leven. In dat bredere kader krijgt het veiligheidsklassement een plaats naast andere criteria. Voor Ninove levert het resultaat vooral een positief signaal op, omdat de gemeente zich op het vlak van veiligheid duidelijk heeft verbeterd ten opzichte van de lezersbevraging van 2023.
4
