Het nieuwe academiejaar gaat vandaag van start, en dat betekent dat veel Leuvense studenten zich gisteren naar hun kot begaven. Voor wie nog moest verhuizen, viel die verplaatsing echter samen met autoloze zondag. In Leuven waren auto's die dag grotendeels uit het straatbeeld verdwenen, wat het voor studenten en hun ouders extra omslachtig maakte om spullen naar de studentenkamers te brengen.
«Er zijn zoveel zondagen in het jaar, kan Leuven geen andere dag kiezen?», klinkt het bij de studenten. De combinatie van de start van het academiejaar en de autoloze zondag zorgde voor de nodige praktische beslommeringen. Verhuizen gebeurt doorgaans met auto's of bestelwagens, en precies die voertuigen mochten op autoloze zondag niet of slechts beperkt in de stad komen.
Autoloze zondag is in bijna vijftig steden en gemeenten in Vlaanderen een terugkerend evenement waarbij straten een dag lang worden afgesloten voor gemotoriseerd verkeer. Fietsers en wandelaars krijgen dan vrij spel op de anders zo drukke wegen. In Leuven betekent dat ook dat wie een verhuizing plant, rekening moet houden met beperkingen voor voertuigen.
Voor de Leuvense studenten kwam die timing dit jaar bijzonder slecht uit. Het academiejaar start vandaag, waardoor gisteren voor velen de enige praktische dag was om te verhuizen. De vraag of de stad een andere dag kan kiezen, is dan ook niet nieuw: elk jaar opnieuw valt de start van het academiejaar voor sommige studenten samen met evenementen of maatregelen die het verhuizen bemoeilijken.
De autoloze zondag in Vlaanderen kende dit jaar ondanks het wisselvallige weer een groot succes. Van uitdagende deathrides en bouldermuren tot gezellige straatactiviteiten: jong en oud genoot met volle teugen van de autovrije straten. In bijna vijftig steden en gemeenten bleven de wagens een dagje geparkeerd, en dat leverde her en der een feestelijke sfeer op.
Voor de Leuvense studenten blijft de praktische hinder echter een doorn in het oog. Zij pleiten ervoor dat de stad bij de planning van autoloze zondag rekening houdt met de verhuisperiode rond de start van het academiejaar. Of Leuven die oproep zal opvolgen, is niet duidelijk. De stad heeft nog niet gereageerd op de vraag van de studenten.
Het is niet de eerste keer dat de combinatie van academiejaar en stedelijke maatregelen voor discussie zorgt. Studentenverhuizingen zijn een jaarlijks terugkerend fenomeen in Leuven, een stad met een grote studentenpopulatie. De timing van evenementen zoals autoloze zondag kan daarbij een verschil maken tussen een vlotte en een moeizame verhuisdag.
De autoloze zondag zelf verliep in Vlaanderen alvast zonder grote incidenten. In tal van steden en gemeenten werden straten omgetoverd tot tijdelijke ontmoetingsruimtes, met ruimte voor sport, spel en ontspanning. Voor de Leuvense studenten blijft het echter vooral een dag waarop ze hun verhuisplannen moesten aanpassen.
