Het Saint-Jean-Baptiste de La Salle-instituut in Sint-Gillis heeft woensdag de deuren weer geopend. Alle leerlingen konden terug naar school, een dag nadat het gebouw ontruimd werd na een CO-intoxicatie. Dat bevestigt de school.
De ontruiming vond dinsdag plaats. Koolstofmonoxide, een kleurloos en reukloos gas dat vrijkomt bij onvolledige verbranding, had zich in het schoolgebouw verspreid. De school besloot daarop iedereen te evacueren. Waar de intoxicatie precies vandaan kwam, is nog niet duidelijk. De directie heeft daar voorlopig geen verdere mededelingen over gedaan.
Een CO-intoxicatie kan ernstige gevolgen hebben. Het gas bindt zich in het bloed aan hemoglobine en verhindert zo dat zuurstof de organen bereikt. Bij lage concentraties kunnen hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid optreden. Bij langdurige blootstelling of hoge concentraties kan het tot bewustzijnsverlies of zelfs overlijden leiden. Daarom wordt bij een vermoeden van CO-vergiftiging altijd onmiddellijk geëvacueerd en geventileerd.
Of er bij de ontruiming gewonden zijn gevallen, is niet bekendgemaakt. De school heeft geen informatie vrijgegeven over de toestand van leerlingen of personeel. Ook over de duur van de blootstelling en de gemeten concentraties is niets meegedeeld.
De heropening verliep woensdag zonder problemen. Alle klassen konden volgens de normale regeling doorgaan. Voor de leerlingen betekent dat een snelle terugkeer naar het gewone schoolritme, nadat de lessen dinsdag onverwacht onderbroken werden.
Het incident roept vragen op over de veiligheid van schoolgebouwen in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Koolstofmonoxide is een sluipmoordenaar: het is niet te ruiken, niet te zien en niet te proeven. In oudere gebouwen kunnen verwarmingsinstallaties, boilers of slecht onderhouden schoorstenen een bron vormen. Detectoren en regelmatig onderhoud zijn de belangrijkste preventiemaatregelen.
Of het gebouw van Saint-Jean-Baptiste de La Salle over CO-melders beschikt en of die zijn afgegaan, is niet duidelijk. De school heeft daar geen uitspraken over gedaan. Ook de hulpdiensten hebben geen details vrijgegeven over de interventie.
De school ligt in Sint-Gillis, een van de negentien gemeenten van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Het instituut is een Nederlandstalige school in een sterk verstedelijkte omgeving. Dergelijke gebouwen zijn vaak ouder en kunnen complexe ventilatiesystemen hebben, wat het risico op CO-opbouw vergroot als er niet tijdig wordt ingegrepen.
Voor de ouders en leerlingen is de belangrijkste boodschap dat de school weer normaal functioneert. De lessen gaan door volgens het gebruikelijke rooster. Verdere informatie over de oorzaak of eventuele maatregelen wordt later verwacht.
4
